影片聚焦第二次世界大战盟军策划的“绞肉行动”，歼灭德军数十万，为二战胜利奠定基础。1943年，盟军决定打破希特勒对被占领的欧洲地区的统治，情报官员埃文（科林·费尔斯 饰）和查尔斯（马修·麦克费登 饰）想出了一个妙不可言的假情报策略：用一具携带虚假机密的尸体误导德军，将其注意力引向希腊。希特勒中计后，盟军登陆了西西里岛，歼灭近20万德军，为欧洲战场的胜利奠定了坚实的基础。

根据E·L·多科特罗的同名小说改编，片名直译是《拉格泰姆舞曲》，是一种从19世纪末开始流行的黑人音乐，早期爵士乐的雏形。本片并没有直接讲述太多关于爵士乐的故事，更多以1920年代美国纽约这个爵士乐蓬勃发展的时空为背景，分别铺陈四个家庭的不同生活和他们之间的交汇，反映了当时动荡而又生气勃勃的社会情景。后半段更多引出当年的种族歧视问题，有说法认为福尔曼通过呈现20世纪初黑人对不公处境的抗争来呼应80年代更加风起云涌的黑人民权运动。

1901年，南美洲最南端的智利火地岛，西班牙富商坐拥广袤土地，立起围栏放牧羊群。然而长居在此的原住民，并不了解资本主义的私人财产观念，擅自猎羊引起富商震怒。富商雇用了凶残的英国前军官与美国佣兵，以及一名印地安与白种混血的当地人为向导，「清理」出一条通往海边的安全路线。当殖民的铁蹄哒哒响起，历史的粉饰亦纷纷重演，原来在这条国家的诞生路上，铺满着尸骸与谎言。

谢锦是一个人的名字，他姓谢，名字叫做锦桂毓；為了易於称呼，多年来他的名字都被简化為两个字--谢锦。他是一个男人，职业是「老师」，2008年夏天退休以前，他是辅仁大学的老师，教的科目是中国文学，前后总共执教三十三年。三十三年前，谢锦被辅大英文系主任谭德义神父找去，要他教授系上的国文课。两个人的一段对话定下了这堂国文课的基调---每个人都是独立存在的生命，人必须了解自己的文化，才能发现自己、了解存在的意义。从那时开始，谢锦的国文课一边唱著文学的调子，一边推动著一场民族灵魂的改造工程；他激励学生当自己生命的主人，勇敢面对内心的幽闭恐惧，他把教室变成没有禁忌和框界的生命剧场，进行一次又一次大胆的探索。二OO五年九月，又是一群大一新鲜人走进了这间教室，开始不断受到詰问。在这间没有让步更不可能妥协的教室裡，这群学生好像在睡梦裡被强迫摇醒，被逼著必须面对自己。从困惑、错愕、愤怒，终於教室裡发生了出走对抗的冲突…。一部导演跟拍3年的纪录片，谢锦的课在辅大英文系已经变成一则传奇；新生一入学先被学长学姐警告恐吓，四年的大学生涯更几乎都充斥著谢锦的「阴影」。他是最多人恨的老师，也是最多人爱的老师。他的课是最辛苦、最难修的课，却也收穫最多、影响最深最远。抱著对人的爱与热情，用一种坚持、不妥协的态度，创造出一片独特的课堂风景。在这风景裡看的是谢锦的学生；这些自称「谢锦受害协会成员」的学生们，从困惑、抵抗、愤怒，到為自己而fighting，终究成就了自己的内在英雄。