影片根据黄晰映原作改编，是李晚熙生前的最后一部作品。著名导演河吉钟曾评价道：“这部电影是凝聚了韩国电影思想精髓的不朽名画，眼看就要迎来本土电影改革的契机，可惜做得仍不够。不过，我欣赏其散发出来的神秘气息。”这番话反映了本片在韩国电影史上的重要地位。它是韩国史上早期一部珍贵的公路电影，在近代化冷漠的过程所插入的温暖视线尤其罕见，以广廓的雪原为背景的所调和出的人物与自珠的色彩令《去森浦的仙路》没有沦为一般的平庸之作，也靡补了当时韩国电影制作公司粗制滥造的恶劣风气的遗憾。实验性和新派性，传统与新潮的格格不入带来的强烈反差，谁也不能否认李晚熙眺望人生的深刻所带给观众的不寻常的感动。李晚熙是在对本片进行后期剪辑的途中病倒在工作室里的，之后被送去医院后抢救不治哲世。因此，剧组的工作人员透露：“大概他也意识到这也许是自己人生最后的电影，所以尽管气色他看起来不太好，但拍摄的每天他都是精神饱满的，几乎什么事情都亲力亲为”，影片所凝聚的心血，可见一斑。

特纳（德克斯特·戈登 Dexter Gordon 饰）曾经是一位非常有名的萨克斯管演奏家，如今，垂垂老矣的他藏身于纽约高级夜总会中，为前来娱乐的客人们演奏。受不了被冷落的日子，特纳最终离开了夜总会，前往巴黎，加入了当第一个黑人音乐家团体之中，这个团体在经历了几场非常成功的演出后很快就名声大噪。弗朗西斯（弗朗索瓦·克鲁塞 Fran?ois Cluzet 饰）是一个贫穷的广告设计师，他深深被特纳的演奏所吸引，一次偶然中，两人相识了。弗朗西斯震惊的发现，生活里的特纳几乎没有任何的自理能力，而且总是被坏女人骗，于是，弗朗西斯为特纳租了一间小公寓，在那里照顾他的生活起居。

在摩洛哥、墨西哥和日本发生的三个故事。理查德（布拉德·皮特 饰）和妻子苏珊（凯特·布兰切特 饰）因为婚姻危机，去摩洛哥旅行，苏珊在旅行车里遭遇枪击，为了医治苏珊，一车美国游客不得不在摩洛哥的小村滞留，而警方也将此次事件上升为恐怖袭击，展开了调查，其实真相却惊人的简单。理查德夫妇滞留在摩洛哥，影响到了家里的孩子们，墨西哥保姆为了参加儿子的婚礼，只能让她的侄子（盖尔·加西亚·贝纳尔 饰）开车带着她和孩子们一起去，但是，从墨西哥过境回来的时候，他们遇到了麻烦，警方怀疑她绑架美国小孩，事情开始不受控制。日本，聋哑少女千惠子孤寂地生活在无声的世界中，母亲的自杀使她和父亲的沟通越发困难，由于自己的残疾，她也得不到异性的关注，性格越发叛逆。于是，她用自己的方式，和世界沟通交流。

大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太（曹翠芬）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生性反叛好强的颂莲急欲争一口气，使计又成老爷身边红人，不想计被看穿，终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太（何赛飞）的经历虽与颂莲迥异，却也殊途同归逃不出宿命。