圣诞节到了，吉姆送了一条宠物狗“淑女”给太太。聪明乖巧的“淑女”备受女主人宠爱，一直过着无忧无虑的幸福生活。然而，随着一个小生命降生到这个家庭，“淑女”的地位就开始节节下降。受到冷落的“淑女”离家出走了，然而从来就不愁吃不愁穿的“淑女”顿时陷入了困境，幸亏她遇到了一只好心的流浪狗查普。查普与“淑女”很快成了好朋友，并在经历了种种冒险之后，他们擦出了爱的火花，“淑女”也平安回了家，从此无忧无虑的生活在一起。

本片分上下两集，讲述了位于湘、粤、桂三省交界处的芙蓉镇上，人称“芙蓉姐”的漂亮女人胡玉音（刘晓庆）在“四清运动”及“文化大革命”中的遭遇。1963年，凭着热情周到的服务，胡玉音与丈夫桂桂（刘利年）经营的米豆腐摊子前渐渐成为早市上最热闹的一道风景，加上夫妻俩省吃俭用，手中积攒了一 笔数目可观的财富。镇党支书也是胡玉音干哥的黎满庚（张光北）、粮站主任谷燕山（郑在石）及乡邻们都为他们高兴。当他们盖好新房准备日子更上一层楼时，迎上“四清运动”，一直嫉妒胡玉音的原国营饮食店经理、今县商业局科长李国香（徐松子）与二流子王秋赦（祝士彬）联手，趁机将她定性为“反革命五类分子”中的“富农婆”，将之派去与原县文化馆馆长、今被人称作“秦癫子”的“右派”秦书田（姜文）一起清扫大街，桂桂身亡。运动中黎满庚昧着良心将胡玉音背叛，谷燕山则一直以老革命军人的标准诚实做人。1966年，“文化大革命”开始，世道的荒谬从不停调换角色的李国香与王秋赦两人身上便可窥见。一起扫街时，胡玉音将自己的悲惨遭遇归罪于秦书田，后者曾在她与桂桂成亲之时唱了后被认为反革命的贺喜歌、在她新房子建成之时写了后被认为反革命的贺喜联。对于胡玉音的怨恨，秦书田并不多做辩解，相反时常暗中将她帮助。慢慢地，两人生出感情，计划着成为一家人好好生活，但前路充满血风腥雨。而在他们最艰难时，谷燕山从没忘伸手一帮。

广州一个炎热的夏日，高耸入云的摩天大楼内，不同行业的人们各自忙碌，经营着自己的人生。曾在消防队服役的阿强（古天乐 饰）开办的消防系统公司是日开张，另外一层的诊所内，消防特勤队大队长大军（刘青云 饰）的妻子思乐（李心洁 饰）正做着孕前检查。与此同时，大厦空调系统出现问题，防范意识较差的维修人员更引起不可遏制的火情。经验丰富的阿强迅速组织疏散，然而火势迅速蔓延到各个楼层，受灾民众的安全受到极大威胁。接到报警后，大军带领战友迅速赶赴现场。史无前例的灾害，让大军和阿强这对失和多年的兄弟再度联系起来。危急时刻，人的生命和人性经受着最严峻的考验……

时尚杂志小编辑程羽蒙（倪妮 饰）准备了几个月的意大利托斯卡纳之行被主编（刘孜 饰）无情改成了尼泊尔旅行团，无奈的她只好跟着由几个大妈组成的“大姐团”、没礼貌的富二代王灿（井柏然 饰）、失恋的职场新人“李热血”（刘雅瑟 饰）一起开启了尼泊尔之行。程羽蒙这次行程被要求完成一个有关于幸福的稿子，但是问题不断的她基本上写不出来，而她的团友们也有着各式各样的问题，尤其是富二代王灿，总干着令人生厌的事情。随着旅行的深入两人愈发势不两立，可在经历了许多遭遇之后两人的关系得以缓和，在旅行结束前的最后一天王灿邀请她进行了人生第一次的滑翔，在等着风起的时候，程羽蒙的内心终于得到了平静。本片改编自鲍鲸鲸的小说《游记，或是指南》，片名来自于小说中滑翔教练的话。