本片改编自曾任日本南极观测队厨师的西村淳根据自身经历创作的散文集《有趣的南极料理人》。本是海员厨师的西村淳（堺雅人 饰）被派往冰天雪地的南极圆顶富士基地为七名考察队员担任厨师，妻子（西田尚美 饰）只好独自抚养8岁的女儿和刚出生不久的幼子。在冰天雪地的南极寒地，吃，是考察队七位成员——冰河学助手川村泰士（高良健吾 饰）、气象学家平林雅彦（小浜正宽 饰）、通讯员西平亮（黑田大辅 饰）、医生福田正志（丰原功补 饰）、气象学家兼队长金田浩（古关安广 饰）、机师御子柴健（古馆宽治 饰）和冰河学家本山秀行（生濑胜久 饰）——枯燥生活中的最大乐趣。西村淳想尽办法烹饪各种各样的美味料理，而围绕着吃，八个寂寞的男人也演出无数令人忍俊不禁的生活趣事。本片获日本横滨电影节最佳男主角奖（堺雅人）。

林宝生（周润发 饰）是香港富豪，与表妹玉仙（利智 饰）早已订婚。但宝生并不喜欢未婚妻的庸俗，决定逃婚，并要证明自己能独立生活。出走的第一天，他阴差阳错来到了一个慈善晚会，认识了晚会赞助商东东快餐店的老板（夏雨 饰）与其妹妹（张艾嘉 饰），还成为了快餐店的员工之一。宝生与一群善良的同事度过了一段难忘的时光，他也看到了自己价值的存在，与老板的妹妹也产生了感情，但他与表妹的婚期将至，他的真实身份也将浮出水面，而他与老板妹妹的感情又会如何呢？

大洙（姜东元 饰）曾经是一名前途无量的运动员，美娜（宋慧乔 饰）亦可能成为红极一时的偶像歌手，然而，一个意外降临的孩子让两个尚未成年的年青人毅然决定放弃未来和梦想，他们结为了夫妻，并且早早肩负上了为人父母的巨大责任与重担。然而，令两人没有想到的是，他们的孩子雅林竟然患上了罕见的先天性早衰症，乐观的大洙和善良的美娜并没有因此而放弃这个可怜的孩子，正相反，在两人的悉心照料下，亚雅林渐渐长大。一晃眼十七年过去，尽管生命中充满了病痛，但雅林依旧成为了一个开朗的，拥有8岁外貌的80岁“少年”。一次偶然中，大洙一家人的事迹被电视台制作成为了新闻报导，一下子将三人推到了舆论的风口浪尖。

本片是山中貞雄的遺作，也是他的“時代劇的庶民電影”的代表作之一。他在片中吸取了美國電影和法國電影的影響，並受到摯友兼老師小津安二郎的“小庶民電影 ”美學影響，將歷史上江戶時代的小人物形像注入現代庶民的語言、性格、行止、靈魂，成就了一部難得的社會現實主義的佳作。故事發生於十八世紀德川幕府時代，以悲涼調子訴說德川幕府時期低下層的生活，開頭與結尾都是自殺場景，映照出舊時日本社會草根階層的悲哀。另外，山中的剪輯流暢自如，視覺風格鋒如日本繪畫，演員表演也很自然。此片公認為山中最好的作品，也是他僅存的三部電影之一。Humanity and Paper Balloons,unlike most other Japanese films of this period,is a historical film with a critical edge.Refusing to glorify samurai,the film insteaddeflates the myth around them with a gentle humanity. The film opens directly after a penurious ronin samurai has taken his own life.At his funeral his neighbors from his slum mourn his death. Here the film introduces another ronin samurai who lives in equal poverty. Having pawned his sword for food,the samurai searches for work but to no avail. The family's only income comes from the little balloon children's toys made by the wife.Out of desperation,the samurai abets in an attempted kidnapping. After finding out,the wife kills him in his sleep and then takes her own life, closing the film's narrative circle.Brian Whitener, All Movie Guide.