冯向西夫妇经营不善债台高筑，为了独占海外大哥留下来的遗产，费尽心思闹出了一桩桩令人啼笑皆非的闹剧，最后还是落得了一个“竹篮打水一场空”的下场。

大盜麥基（任達華飾）盜取馬拉之星，被神探呂奇（梁家輝飾）及梁醒波（鍾鎮濤飾）兩人拘捕，而馬拉之星則下落不明，麥基將罪名嫁禍黑玫瑰（葉玉卿飾）。某夜麥基獄中逃脫，前往找尋舊愛陳寶珠（劉嘉玲飾）取回收藏馬拉之星的鎖匙，而警方亦命神探呂奇與梁醒波二人捉拿麥基及找回馬拉之星。為了捉拿麥基，二人各出奇谋同時黑玫瑰為了洗脫罪名，亦纏上呂奇…

1947年夏末。中国人民解放军第一野战军击溃了胡宗南匪帮后，正调整部署，准备给敌人以更大打击。随着主力部队的调动，我军野战医院也作了转移。在转移途中，眼关是一望无际的沙漠，医疗队伍在老乡们的帮助下，带着伤员日夜前进。一小股敌人骑兵发现了我医务队，尾随侦察，企图围歼。恶劣的天气，使胆怯的敌人被甩在了医务队的后面，稍作休息时，人们都非常需要水，但水壶里连一滴水也没有了。干渴威胁着这支队伍。医务队带的救急水，根本不能解决问题，他们决定派孙吉甫去找水，孙吉甫拖着虚弱的身体艰难地走着，终于遇到一位住在山梁附近的回民老汉，帮助找到了水。当他们带着水出现在山头，人们欣喜若狂之时，敌机在上空盘旋扫射，回民老汉为了抢救水葫芦，不幸中弹受伤。医务队受到很大威胁，他们隐蔽撤退，老汉一慌，牛角丢在了沙漠里。到家后老汉才发现牛角已不在怀中，牛角中的水，是为了给老汉的孙子治病的。孙吉甫见此情景，冒着生命危险到沙漠中去找牛角。途中遇到匪徒，因寡不敌众，负伤被捕。匪徒们为找水喝，押着孙吉甫来到回民老汉家里。当匪排长喝了水以后，便倒在炕上打起盹来。原来秀琴在水中投了麻醉药，这股武装匪兵，被赤手空拳的医务人员和伤病员俘虏了。

汽车销售员李正洙（河正宇饰）结束工作赶赴女儿生日派对时，行经刚开通的河图隧道，突然一阵天摇地动，让他经历此生最孤立无援的三十五天，而此刻的他唯一能做的就是拨打119求救。这则隧道崩塌消息引发各界关注，除了搜救大队，还吸引了大批抢新闻的嗜血媒体，以及逢场作秀只为增添政绩的官员。搜救队长金大庆（吴达洙饰）不仅要研拟救援计划，还需控制现场跟风记者、向作秀官员汇报，恶劣天气的搅局使得救援行动雪上加霜。好不容易终于进行开挖，准备救出受难者时，竟发现隧道是个豆腐渣工程。一连串的重击使得希望一一幻灭，更糟的是搜救行动中救难队组长意外身亡、国库的大量花费，促使舆论审判，迫使李正洙无助的老婆世贤（裴斗娜饰）签下放弃救援同意书。那一天崩塌的不只是隧道，更引爆现代社会形象丑闻。