本片把几条线索合并在结构电影之中。电影的第一部分，一块空白的银幕上，一个女人的声音读着从一个殖民地美国的识字课本中选取的ABC歌谣。第二部分，一秒钟的镜头显示一些单个的词，通常是出现在标牌上，按字母顺序排列。浅浅地，当导演一而再再而三地浏览这个字母表，每次使用一套不同的单词集，每个字母的位置都填充着图像——火焰、海浪、碾磨汉堡。到这一部分结束时，影片已经创造了一个独特的图案字母表，每个图像都关联着一个字母。影片的最后一部分由几个长镜头组成，一个男人、一个女人和一条狗慢慢地穿过雪原，伴随着阅读关于光的中世纪文本的声音。而中间部分，体现了结构电影严格系统的一面，固定摄影机和终场长镜头按照戈特海姆的《雾线》和其他冥想式作品的方式呈现了一种逐渐的变化。《佐恩引理》形式上的复杂性已经获得了广泛的诠释。它是有关孩子的语言获得、视觉和声音之间的竞争，或者自然与人类的关系面对字母表这样的人工系统的优越性？Frampton 的电影，像其他结构电影作品一样，常常邀请观众去观看他或她自己在观看该片时所经历的体验。观众与影片之间的这种“参与感”，使得西特尼认为结构电影潮流从根本上是关于人类意识的，通过这些方式，心灵建构出样式，并在感官信息的基础上得出结论。

张子行（吴肇轩 饰）是一个平凡的中学生，成长在一个破碎的家庭之中。张子行的母亲很早就离开了他，留下张子行和拾荒的父亲过着相依为命的生活。这么多年来，父亲一直没有忘记母亲，借着酒精的麻痹沉浸在对过往的回忆之中，日渐堕落。一次偶然中，张子行在游泳池里救起了一个喝得烂醉险些淹死的女人，后来得知她的名字叫若美（刘嘉玲 饰）。第二天，张子行震惊的发现，若美竟然成为了自己班的代班主任。因为游泳池事件，若美和张子行走得很近，两人之间的关系日渐暧昧。张子行亦得知，若美有一个出轨的丈夫刘方信（谢君豪 饰），他伤透了若美的心。

养尊处优的富二代李纵（鲁诺 饰）已近而立之年，却依旧过着声色犬马纸醉金迷的享乐笙活。母亲去世后，虽然以股权形式为他留下三千万的遗产，但是李纵的大姨——乐华集团董事长担心这个不成器的外甥将遗产挥霍一空，于是和儿子高程（刘泰维 饰）联合，给李纵打造一个超大型的民国杀改造计划。这一边，李纵一觉醒来，发现自己居然穿越到了民国十四年，此时他不仅分文没有，还欠下了程三爷（孙越 饰）的一笔巨款。万般无奈，他只得在三爷的酒店刷盘子，而凭借机灵的脑瓜甚至还尝试把酒店改造成夜店。在此期间，李纵悄悄喜欢上了NPC小敏，他的人生态度也渐渐发生变化……

一个名叫克林的垃圾工被他的过去所折磨，他希望能在平静的生活中得到救赎，但很快他发现他必须要和他过去的种种暴力行为进行和解。