木匠神人鲁班留下一本秘笈《缺一门》，根据书里的提示制造木艺，能有惊人效果；然而此书却有一副作用，即拥有此书者，总不能十全十美，永远有不可预料的祸处在等待。若干年前，“鲁班传人”江南鹤带着这本秘笈出宫，凭着书内记载制造出快乐摇摇椅——让人返老还童。这引起了乾柜女老板和她骈头小六的歹心，他们谋害了江南鹤，并夺走了《缺一门》。明朝太子朱笑天（立威廉 饰）一心成为鲁班那样的顶级木匠，微服出宫寻找《缺一门》，结识了江南鹤的师妹唐小蝶（黄奕 饰）。当他们发现江南鹤已经被老板娘杀害后，一路追寻老板娘到龙门镇——那里正准备着热闹的抛绣球之夜，龙门镇的名门望族南宫家正在招婿，乱打乱撞的老板娘和小六成为了京城艺人，而朱笑天更是接到了绣球。各路人马一起上演这场缤纷闹剧。为了《缺一门》，大家都在拼命用力；然而，当它到手后才明白，自己最想得到的，恰恰就是永不能得到的。

清代宋世杰（马师曾饰）专门为平民百姓打官司，凭一副好口才、一支铁笔，驳倒权威，向官府势力挑战。马师曾面懵心精，一副烂挞挞模样，红线女则是伥鸡、风骚，精明善妒。两人联手为涉嫌毒杀亲夫的杨秀珍（李兰饰）脱罪，暴露官场的腐败无能，可谓大快人心。对白常有妙语连珠，更有插曲多首，鬼马谐趣。本片启导了其後不少扭计师爷式喜剧，包括周星驰、梅艳芳主演的《审死官》（1992）。

故事梗概：宦官汪江洋奉旨省亲，江湖各派闻风而动。汪江洋乃后宫总管孙值孙公公的亲信，平日里贪赃枉法恶贯满盈，九侯爷多次设计除之而后快，都碍于后宫势力而告失败。如今，汪江洋回家省亲，给了九侯爷一个铲除汪江洋的机会。督察院捕快铁飞花刚刚得九侯爷密令，暗中跟踪汪江洋中途株之，孙值传来谕旨，着铁飞花和锦衣卫武增将军一路护送，不得有丝毫闪失。孙值如此安排，实则江湖七彩门的四当家双飞燕飞刀传书，明言要取汪江洋性命。七彩门行走江湖，早已被朝廷所嫉恨。孙值想借汪江洋省亲之际，以汪江洋为诱饵，引诱七彩门露面，然后一网打尽。考虑到汪江洋的安全，孙值假借圣旨，安排铁飞花护送，如果汪江洋此行性命不保，铁飞花则性命不保。江湖要汪江洋性命，九侯爷自然高兴。汪江洋离开京城前，九爷暗中叮嘱铁飞花，此行少管事。汪江洋一行在铁飞花和锦衣卫的护卫下，浩浩荡荡离开京城前往福建。汪江洋刚刚离开京城，江湖武林开始着手行刺，快意堂的晚云姑娘领叶堂主令前去行刺；七彩门四当家双飞燕暗中跟踪，伺机行刺。一路上，汪江洋的判若两人引起晚云、双飞燕和铁飞花的猜疑：汪江洋为什么如此低调慈善？为什么沿途没有官军护卫？带着这些疑问，铁飞花一路护卫，一路思索，终于发现其中端倪：“莫非汪江洋此行还有别的什么目的”？联想到离开京城前九爷的叮嘱，铁飞花慢慢坚定自己的判断。出云州府，汪江洋继续前行，来到澄州，汪江洋见一路没有七彩门的动静，开始为完不成孙公公交代的任务而着急，遂拿出孙公公密令，给铁飞花讲明此行的真正目的。汪江洋拿出的命令，佐证了铁飞花的判断。为此，铁飞花改变主意，借汪江洋省亲之机，巧借武增将军之手，中途铲除汪江洋。抵达歇马镇，武增给了铁飞花借刀铲除汪江洋的机会。武增为拍汪江洋的马屁，上了假扮成村姑的晚云的当。晚云自称能生擒双飞燕，开出的条件是拿到十万两银子。歇马镇，晚云押着“生擒”的双飞燕来到衙门。讨价还价间，双方交手。铁飞花假借护卫汪江洋，背后点了汪江洋的穴道，给了晚云、双飞燕行刺的机会。汪江洋惨死歇马镇，武增被铁飞花以“勾结江湖”的罪名押回刑部处置，“借刀”之计，到此结束。

本片是由11个黑白短片综合而成的短篇集，每个短片都围绕咖啡与香烟展开。一。罗伯托·贝尼尼（罗伯托·贝尼尼 Roberto Benigni 饰）坐在一家咖啡馆喝着咖啡，史蒂夫·赖特（史蒂夫·赖特 Steven Wright 饰）过来与他攀谈，然而两人似乎没有什么共同语言 ，只在重复表达对咖啡与香烟的热爱……二。一家咖啡厅里坐着一对黑人双胞胎兄妹，咖啡厅服务员突然对他们很感兴趣，即坐下与之热情交谈，然而兄妹俩似乎对这个不知所云的人毫无兴趣，只在继续抽烟喝咖啡……三。加利福尼亚某处的一家咖啡馆，流行歌手伊基·波普（伊基·波普 Iggy Pop 饰）与汤姆·威兹（汤姆·威兹 Tom Waits 饰）正在以抽烟的方式庆祝他们戒烟成功。该短片曾获1993年戛纳电影节短片单元金棕榈奖。……十一。这天夜里，喝着速溶咖啡、抽着卷烟的两个老人William Rice（William Rice 饰）与Taylor Mead（Taylor Mead 饰）谈论起过去的音乐。在这个有些忧伤的话题进行到一半时，Taylor像孩子般熟睡过去了……