位于苏格兰一个远离尘嚣的偏远所在，一家修道院内，名为迈克尔·卡罗尔的神父意外身亡，其死因始终未能判定。在此之后，警方通知了卡罗尔神父自幼相依为命的姐姐格蕾丝（吉娜·马隆 Jena Malone 饰）。由于童年的遭遇，格蕾丝始终独自生活，并且对宗教带着些许抵触，但这并不妨碍姐弟二人的情深意笃。得知弟弟死讯，悲伤的格蕾丝迅速赶往这家修道院，而当看到弟弟的尸体后，她对迈克尔的死因更多了几分狐疑和猜测。与之相对，修道院院长针对卡罗尔神父的事件不仅轻描淡写，似乎还在隐藏着什么。从小有着特殊体质的格蕾丝，在这个诡异的地方，看到了某些诡异的东西……

这是一个梦想闪耀的时代，这也是一个理想冷却的时代；这是最坏的时代，这也是最好的时代，这是我们的小时代。 这是当下时代一群时尚年轻人的青春故事，也是属于他们生活的真实写照，更是我们这个时代的一个缩影。故事发生在经济飞速发展时期的上海，主人公林萧（杨幂 饰）、顾里（郭采洁 饰）、南湘（郭碧婷 饰）、唐宛如（谢依霖 饰）四个女生在这座风光而时尚的城市里生活与学习、工作与成长，四个女生从小感情深厚，却各自有着不同的价值观与人生观，她们在同一个宿舍朝夕相处，转眼到了大学生涯的后期，平静的生活开始面临层出不穷的挑战，找工作实习的忙碌以及随之而来的巨大生存压力，看似平静的校园生活相继发生着种种让她们措手不及、不知如何面对、需要抉择的事情。同时，顾源（柯震东 饰）、简溪（李悦铭 饰）、宫铭（凤小岳 饰）、崇光（陈学冬 饰）、卫海（杜天皓 饰）、席城（姜潮 饰）等一群男生和这四个女生之间也正发生着千丝万缕的情感交错……面临巨大生存压力，面对剪不断理还乱的情感纠葛，四个女生要先后经历友情、爱情，乃至亲情的巨大转变，在巨变面前，她们是否依然坚持自己的生活态度，她们的青春故事将如何续写精彩？本片根据同名畅销小说《小时代》改编，郭敬明亲自操刀编剧，并首度跨界担任电影导演。

春光百货商场的方经理即将离休，他建议某小商店的女经理贺玉莹来担任春光百货商场的副经理。贺玉莹来到商场后，受到陈书记、赵庆和副经理的热情欢迎。在工作中，贺玉莹作为副经理不仅是领导者，也是普通劳动者，经常深入柜台售货。她为了满足消费者的需求做了很多工作。当她发现商场库存结构不合理、积压物资等问题后，敢于和赵庆和展开下面斗争。赵庆和是个很有才干、业务熟练的副经理，得到陈书记的赏识，但他欺骗领导，弄虚作假，把滞销货灯芯绒当一次性处理卖出，又把成批华达呢卖给合同单位，致使柜台无货，群众买不到布。在与港商做生意时，他以活跃经济、多赚外汇为名，压低国内产口价格，高价买进塑料凉鞋，影响了产品销售。在他的经营思想影响下，纺织组组长俞淑芳为追求个人虚荣、结婚讲排场而发生了以次充好，接受贿赂的错误。贺玉莹埋头工作，却遭到别人的暗算。她的舅舅打着贺副经理的旗号从赵副经理处"走后门"买了一辆自行车，以致在群众中造成很坏影响。一次，她莫名其妙地给顾客少剪了两寸面而被上告。各种压力、批评、底座使她气馁，一气之下她折断了父亲留下的老尺，来到老经理家请示调节器回小商店。老经理把她折断的尺重新修好又给了她，批评她这种思想比"走后门"买自行车和短两寸布更严重。在商场职工大会上，贺玉莹作了检查，使误解她的同志受到教育。领导和群众更加支持她。而赵庆和却越来越远，组织决定他停职检查，俞淑芳受贿占便宜暴露后，受到处分，男朋友又抛弃了她，由此她便想寻短见。贺玉莹挽救了她，她深受感动地把短布的真象告诉了贺玉莹，贺玉莹感到只要无私对待工作，群众是会理解的。从此贺玉莹办好商场的决心更坚定了。在改革过程中，商业厅任命贺玉莹为春光百货商场的经理，而贺玉莹却谦虚地说："希望老经理经常回来指导工作，这个空座位就留给老经理吧。"

年轻的男同性恋阿哲（柯宇伦）对同龄人不感兴趣，爱上在游泳馆游泳时总是一言不发旁若无人的已婚男人冯伟（陈锦鸿），然而因为自信的缺失，他没敢同冯伟表白，而是借助与冯伟的妻子月纹（邱淑贞）发生性关系，在想象中完成与他的肌肤之亲。月纹的意外死亡令冯伟想起之前两人冷淡的关系，明白到月纹在心中所占分量，陷入自责中不能自拔，陪在他身边暗恋他的基佬（曾志伟）虽心疼却也不敢表示出太过直白的关心，只能规劝凡事想开慢慢会好。阿哲亦觉自己应为月纹的死负一定责任，愧疚地逃到台北，偶遇外形同月纹不差的rose（邱淑贞），借醉酒将自己的压抑吐出之后，rose要他对心诚实，可是她又有着怎样的心事，又是如何排解，却是无人能知。