隋朝末年，隋将王世充的侄子王仁则（于承惠 饰）在督建河防工事时，杀死了起来反抗暴虐的神腿张，但令其儿子小虎子跳河逃离虎口。小虎子被少林僧人救起收入寺中后，为报父仇毅然削发为僧，法名“觉远”（李连杰 饰）。王仁则的侍卫长遇见牧羊女白无瑕（丁岚 饰）后垂涎其美色，强行将其 抢回府并欲酒 后施暴，恰巧被只身前来报仇的觉远发现。在救白无瑕逃生的过程中，觉远因武功欠佳被王仁则刺伤，促使其回到少林寺后更加刻苦练功。后因觉远救援被王仁则追赶的李世民，少林寺遭遇劫难，觉远身上的责任更重一层。

程雪贞（邵美琪 饰）的丈夫本来是名警察，染上了毒瘾后抢劫被同僚打至重伤死亡。程雪贞只好独自带着女儿玲玲离开婆婆的家，久久寻觅才租下一间便宜的单位。可是女儿玲玲很害怕住在这间屋内，因为当晚上母亲去上班后，她便发现屋内常常出现一个小孩的鬼魂，令她害怕不已。但当她想母亲说起的时候，母亲总是不相信她的话，甚至出口责骂。与此同时有个神经汉（黎耀祥 饰）常常出现在她们母女家的附近，但母女都没有正面见过这个神经汉。玲玲的抵触情绪越发强烈，程雪贞在这时才发现这间房子原来是一间凶宅。而那名神经汉甘国强便是屋内的男主人，因为他有了外遇，妻子淹死了儿子后上吊自杀。程雪贞在查阅甘国强资料的当天，看到了这个过程……

故事发生在十九世纪末的四川，出生在农村的郑么姑（许晴 饰）嫁给了杂货铺的老板蔡兴顺，成为了杂货铺老板娘。蔡兴顺性格老实而又木讷，非常不解风情，而郑么姑拥有美艳的外表，一娶进门便已经引来了风言风语。幸运的是，蔡兴顺有一个德高望重的表哥罗德生（尤勇 饰），每当有人想要欺负郑么姑时，总是罗德胜出面抵挡回去，一来二去之间，郑么姑和罗德胜之间产生了不应该有的感情。罗德胜离乡数年，带回了想要从良的妓女刘三金（程希 饰），利用刘三金的美色榨干了粮户顾天成（赵军 饰）的腰包，也正是刘三金的出现让郑么姑和罗德胜决定不再压抑他们的感情。

Before "The Chaser", Na Hong-jin made a small name for himself with a string of acclaimed student films. The last of these, "Sweat", is a stylized mood piece about exactly what it proclaims. An experimental film at heart, there are nevertheless identifiable characters, and a skeletal quotidian narrative develops -- everyday life recorded by high-speed cameras in extreme close-ups. It doesn't have the serial-killer thrills of "The Chaser", but you might see hints of that film's stark visuals and draining physicality.A beautiful piece of aesthetic work with sweat as a thread. But no one sweats for the same reasons.This ode to sweat, in slow-motion shots with a rhytmic musical accompaniment, presents the daily cycle of a man (and a woman), which is at a certain level also a cycle of life.