2017年7月。在排名战中，前崎学九段（安田显）突然陷入了思考停止的状态。无法集中于盘面，脑海中萦绕着死亡的印象。那时象棋界遇到了丑闻。在象棋联盟担任宣传的前崎忙于应对，还担任了电影的监修。在这期间，他每天都奔赴盘面，过着没有休息的日子，患上了抑郁症。前崎在精神科医生的哥哥章（高桥克实）推荐的医院住院。负责医生下令长期休养和当前禁止下棋。将棋极度集中力，只不过是治疗的障碍。身为围棋专业棋手的妻子·茧（内田有纪饰），相信自己能作为同一个赌徒回归，与女儿·春香（南沙良饰）一起，拼命支持着前崎。壮烈的病魔斗争之后，精神恢复了的前崎出院了。另一方面，茧也兼做前崎的康复训练，准备开设象棋围棋教室。开放之日，前崎也被邀请，举行了年轻棋手的对局仪式。看到那个的前崎受到了冲击。完全是异世界的游戏，因为抑郁症而完全无法理解将棋规则。

1956年秋天，冀东平原的东山坞农业合作社遭受了一场严重的自然灾害。民兵排长萧长春（张连文 饰）从县里集训回来，碰上马之悦（浦克 饰）带领马连福等人赶着大车拉着行李外出跑买卖，韩百仲（郭振清 饰）、焦淑红（张明子 饰）等人怎么也拦不住。萧长春对这种放弃生产自救，盲目外流的做法非常气愤，硬是把人和大车截了回来，带领广大群众生产自救。通过整党整社，萧长春取代马之悦当了党支部书记兼社主任。整风运动开始后，马之悦借大呜大放之机，煽动生产队长马连福在干部会上嚷嚷说“农业社搞糟了”， 此言一出，遭到广大社员群众一致谴责。与此同时，村里的贫下中农和部分落后的富俗中农形成了两个鲜明的阶级阵营，暗藏的阶级敌人及反动地主马小辫也蠢蠢欲动......

姜文蛰伏七年之后的又一力作，由四个充满魔幻现实主义风格的小故事组成。1976年，南部一个边远的小山村，李东方（房祖名 饰）的母亲因为一双鞋子疯掉，成为疯妈（周韵 饰），终日疯疯癫癫，一天，李东方无意发现疯妈发疯的真相……1976年，一所大学里，晚上在操场放电影，有五个女人声称被人“摸屁股”，梁老师（黄秋生 饰）阴差阳错成为嫌疑犯，有人开始在暗中帮他洗脱嫌疑……1976年，老唐（姜文 饰）和唐妻（孔镱珊 饰）下放到李东方所在的小山村。老唐天天和村里的孩子们一起上山打猎，逍遥自在，唐妻备受冷落之下，准备寻找自己新的生活……1958年，新疆，两个骑骆驼的女人，唐妻和身怀六甲的疯妈，并肩而行，迎接她们的，是两段截然不同的命运……若干年后的纠葛，从茫茫戈壁上的相遇开始，早已冥冥注定。

苏菲（维拉•法梅加 饰）与丈夫安德鲁（大卫•麦金尼斯 饰）深爱彼此，幸福的他们一直想要一个孩子，多年来苏菲都无法怀孕。不忍丈夫痛苦的苏菲一直想借用他人的精子让自己怀孕，一天她在诊所遇到了心中的人选。 被苏菲看中的人叫金志河（河正宇 饰），跟苏菲丈夫一样是名韩国人。由于他非法滞留而被医院拒绝了捐献精子从而得到报酬。 苏菲以300美元每一次的价钱与志河交易，直至苏菲怀孕。没想到两人渐渐产生了感情，与此同时苏菲也发现自己已经怀孕了，并要求不再与志河见面。早已爱上对方的两人饱受相思之苦，苏菲再次出现在了志河的面前，可是好景不长，苏菲的丈夫发现了真相……