阴兆时（石挥 饰）是一名铁齿铜牙，格外有正义感的律师，他的好友魏卓平（石羽 饰）是孤儿院的院长，虽然拥有一颗金子般善良的心，性格却十分的软弱怕事。富豪金焕吾（李健吾 饰）觊觎孤儿院绝佳的地势，想要买下这块地作为他屯集走私货品的仓库，刚开始魏卓平坚决不肯，但无奈他有把柄落在了金焕吾的手中，最终只能就范。没有了孤儿院，可怜的孩子们又一次流落街头。阴兆时得知此事非常的愤怒。没过多久，金焕吾走私的事情败露，仓库被封，孤儿院又回到了魏卓平的手中，但是金焕吾觉得自己这次马失前蹄是阴兆时搞的鬼，他发誓要报仇。

方宁（刘若英 饰）带着五岁的儿子和丈夫郭文亮（黄品源 饰）移民来到了加拿大，为了维持生计，郭文亮整日在外工作，被忽视的方宁则同许多和她有着一样遭遇的“移民太太”们待在一起打发着时间。郭文亮的父母也来到了加拿大，没想到两人却成为了矛盾的导火索。郭文亮口袋里的陌生口红仿佛在向方宁示威，怎么也想不到丈夫竟然有外遇的方宁一时间陷入了不知所措之中，就在这个节骨眼上，一个名叫西恩（Michael Telgen 饰）的英俊男人走进了方宁的生活，想要和丈夫感同身受的方宁决定在西恩的身上体验一下外遇的感觉。人那么强大，却无法控制自己的感情，方宁感到整个事件都在走向失控的边缘。

7岁女孩张望和父亲张国华相依为命，生活虽是清贫，但还是生活的很幸福。一天张望突然流鼻血不止，去医院检查，才知得了急性白血病，治疗需要30多万的费用，筹钱无果的张国华整日以泪洗面；而张望，清楚自己的家庭情况，毅然决定放弃治疗。记者王小月得知此事，赶往张国华家中，才得知了张望的真实身世.....事件经媒体曝光后，张望引起社会各界关注，全国各地纷纷捐款资助，很快，张望的医疗费就凑够了。感受到社会爱的力量和无数陌生人的关心，也使张望变得无比坚强，她用常人难以想象的痛苦接受着治疗，并一次一次经历着鬼门关，然而就在大家都认为张望的病快要好起来的时候，张望却做了一个出乎所有人意料的决定..........

根据E·L·多科特罗的同名小说改编，片名直译是《拉格泰姆舞曲》，是一种从19世纪末开始流行的黑人音乐，早期爵士乐的雏形。本片并没有直接讲述太多关于爵士乐的故事，更多以1920年代美国纽约这个爵士乐蓬勃发展的时空为背景，分别铺陈四个家庭的不同生活和他们之间的交汇，反映了当时动荡而又生气勃勃的社会情景。后半段更多引出当年的种族歧视问题，有说法认为福尔曼通过呈现20世纪初黑人对不公处境的抗争来呼应80年代更加风起云涌的黑人民权运动。