青春如期下

周人瑞是山西五台县人，在陕西韩城县经商。其妻在生下一对孪生儿子后死去。周人瑞无力抚养，便请邻居王妈妈将次子卖给李三娘为嗣，取名李遇春。留下长子托王妈妈乳育，取名周天佑。周人瑞因生意倒闭，携天佑回乡。周人瑞的弟弟周人祥夫妇为独霸家产，不认天佑是周人瑞的亲子，涉讼公堂。县令晋信书偏是一个死啃书本的腐儒，见汝南先贤传有“陈业滴血认亲”的记载，便用此法断案。见周人瑞父子滴血入水不融，即错断其并非骨肉，勒令押解天佑出境自行归宗。遇春在李三娘的抚养下长大成人，与李三娘亲生女儿晚春姐弟相称，感情甚为融洽。李三娘有意要遇春继承门户，与王妈妈商定，假称女儿晚春是自己的养女，欲与遇春婚配，但尚未成婚，李三娘病逝。土豪阮自用垂涎晚春已久，捏造庚帖，借吊唁之机，前来诈婚，挑起讼端。晋信书来审此案。晋信书仍用滴血认亲之法，见二人血液融合，误断二人乃一母同胞不能成婚，将晚春判与阮家成亲。洞房之夜，晚春施计灌醉阮自用，乘机逃走。周天佑被解出境，寻父不见，一日往五台山进香求签，途中见一猛虎追踪少女贾莲香，便舍命相救。二人情投意合，由贾莲香父母许婚，二人成婚。李遇春得知晚春逃出阮家，离家寻找。与周天佑相遇，二人相貌一样，同感惊异。交谈之后，二人结为金兰之好。时值瓦剌犯境，攻破边关，二人同去从军，因功得官。王妈妈离家追寻李遇春、晚春踪迹，途中与穷途潦倒的周人瑞相遇，得知彼此都遭到滴血认亲拆散亲人的命运。商定同作人证，前往五台县质问晋信书。晋信书为证明滴血认亲无误，又传周人祥父子到堂试验，不料血液不融，晋信书无言以对，又谬说周人祥之妻有外遇。正在此时，旗牌官报告大帅接受周、李二人请求，以晋信书错判官司提到大营问罪。晚春与莲香先后到达，父子、夫妻终于团聚。晋信书因断案荒谬被罢官。

阪神大地震使得神户废墟遍布，大火冲天，面对新闻报道，不禁令恩田圭太（长冢京三饰）忆起50年前的少年往事。二战结束不久，父亲恩田幸吉（长冢京三分饰）坚决要妻子（岩下志麻饰）和孩子们一起将战死沙场的长子忠夫的骨灰带回九州老家安葬，更叮嘱三子圭太（笠原秀幸饰）誓死保护挂在颈上的骨灰壶。战败后的日本美国大兵出没，动乱不堪。幸吉对外说是全家旅行，可是邻居们却深信他们全家会自杀。次子恩田光司（鸟羽润饰）认为旧时代已经过去，处处与父亲顶撞，光司暗地里打算在途中离家而走。此时，光司偶然遇上在空袭中痛失双亲的少女雪子（吉川日奈饰），彼此一见钟情。夜晚，在濑户内海的轮船上，他们思考着各自的问题。

1948年冬的南京，阴霾密布，蒋介石抛出《元旦文告》，企图以“和谈”伎俩来拖延时间。但国民党内部派系斗争却不断激化，令他非常恼火。此时，我军已取得辽沈、平津、淮海三大战役的全面胜利，毛泽东发表《关于时局的声明》，提出我党关于争取国内和平的八项条件，揭露蒋介石假和谈、真备战的反动本质。反动集团被毛主席的声明所震动，敌人内部蒋桂派系矛盾进一步加剧，美帝国主义也欲改变战略，令蒋介石腹背受敌，不得不宣布“下野”。美国驻华大使司徒雷登遂怂恿代总统李宗仁与我党进行以“隔江而治”为基本条件的和谈，企图形成南北分治的局面。但党中央表示将坚决维护中华民族的统一，解放大军挥师南下，蒋介石在幕后加紧部署长江防务。美帝国主义乘机散布解放军一渡江，就要引起第三次世界大战的讹传。1949年4月1日，周恩来率中共代表团与以张治中为首的南京国民党政府代表团在北平举行谈判，虽然我方顾全大局，接受了许多意见，但国民党一方坚持“隔江而治”论调，致使谈判没有结果。1949年4月20日，南京国民党政府拒绝了和平协定，我军百万雄师于当夜强渡长江天险，势如破竹。国共谈判破裂后，周恩来真诚挽留张治中等国民党代表团的代表一同共事，并帮助张治中一家在北平团聚。1949年4月23日，南京解放，蒋家王朝彻底覆灭。

根据E·L·多科特罗的同名小说改编，片名直译是《拉格泰姆舞曲》，是一种从19世纪末开始流行的黑人音乐，早期爵士乐的雏形。本片并没有直接讲述太多关于爵士乐的故事，更多以1920年代美国纽约这个爵士乐蓬勃发展的时空为背景，分别铺陈四个家庭的不同生活和他们之间的交汇，反映了当时动荡而又生气勃勃的社会情景。后半段更多引出当年的种族歧视问题，有说法认为福尔曼通过呈现20世纪初黑人对不公处境的抗争来呼应80年代更加风起云涌的黑人民权运动。