本作は東京で生きる若者の“人生最大の恋”、そして何者にもなれぬまま大人になっていくことへの葛藤を描く青春譚。

作家大江健三郎将他对儿子的特殊感情，他个人对于写作生涯的种种困惑，统统倾注在了这本小说里，而伊丹十三则在他的电影里，也最大限度地保留了这些珍贵的内容。本是一场平静的生活，父母出国后，妹妹带着智障的哥哥独自在家，为了哥哥身体好，妹妹美智子带着哥哥去学游泳，可是就是教练昭乃却跟他的父亲有一段过节，那是一场惊心动魄的往事，一切都等着美智子去解决……

缅因州的夏天，事事变幻无常。鲸鱼再也不游近海岸，不象两位老寡妇姐妹年轻的时候。她们拥有一座海边住所，在这里她们已经度过了50个夏天。莉贝眼瞎了，看上去生命垂危；萨拉照看着她的姐姐，却对继续照顾她感到担心，对在她们海边钓鱼的一位俄罗斯老贵族也是三心二意。萨拉结婚46周年纪念日到了，俄国人送给她们一些钓到的鱼，萨拉则邀请他赴晚宴，莉贝也坐直了腰板。萨拉犹豫着现在是否到了卖掉这个地方，而给莉贝再找一处安身地方的时候了。这些老人们接下来还会有什么打算呢？

乾隆年间，俄国沙皇派遣特使来华，明为向皇帝贺寿, 实则包藏祸心，勾结朝廷权臣, 探听中国边防虚实。为了解决此事，朝中各位大臣共商对策，中国军机处大臣福大人亦觉事有蹊跷，派出朝中命臣司马章察探此事。但不料却被对方先下手一步，司马章死于非命。福大人深感事态严重，立即急召大内乾探朱啸天进见，明查暗访观察动静。因俄人有洋枪, 三百步之内就能致人于死地，朱啸天为此邀请师弟飞刀手高华助阵。高华虽然生性顽劣，胸无大志，但他的飞刀比枪还快,而且还是个神偷。高华有个小兄弟叫小豆子,为人机灵,懂得缩骨功,偷技也高,二人搭档天衣无缝。俄国特使在中国肆意妄为，欺压中国人，但当地官吏为巴结他们不仅不给予严惩，还举行庆典为俄国特使杜斯托等人压惊。高华和小豆子混入表演队伍，并从俄人身上偷得鼻烟壶一只。朱啸天凭此线索追寻，猜出此物可能是杜斯托与朝内奸臣的交易信物，并不顾生命危险，亲自前往奉天府镇远大将军盛同府邸他以求证实。没想到却被盛同看出来意，招来杀身之祸。高华遭人偷袭，身受重伤，险些废掉双手，就在千钧一发之际，朱啸天赶了回来，救下师弟，并将其托付给小豆子照料，自己去寻找郎中。没想到，杀手再次找来，小豆子为救病重的高华，多处受伤。高华死里逃生，当朱啸天赶回时，小豆子已气断身亡。二人悲痛万分，誓为小豆子报仇雪恨。朱啸天明查获奉天府镇远大将军盛同勾结俄人，阴谋夺国，并得知盛同将军和杜斯托将会在次日交换沿海兵力布置图。朱啸天和高华立即前往阻止，双方大打出手，最后终于使奸臣正法，师弟高华壮烈牺牲。精彩视点：《神腿铁扇功》的武打场面引人入胜，首要功臣当然还是刘忠良，他干净利落的动作，甚至在第一时间里就勾起人们对黄飞鸿、方世玉、陈真的美好回忆。影片运用了不同的剪辑手法来表现不同场次的武术交战，有效避免了节奏单调可能带来的枯燥感。影片的许多故事情节是在武打场面中同时讲述的，所以在这些场面中，拳脚不仅仅是“打斗”，更是双方无声的“对话”。本片一经上映就大受好评，是一部难得的佳作。