因女友自杀而患上抑郁症的警察阿斌（祖峰 饰）和搭档磊哥（陈明昊 饰）在调查一起碎尸案中，与被害者的姐姐李雪（黄璐 饰）相识。李雪自称梦见弟弟被人杀害。在调查过程中，阿斌发现李雪痛失女儿并患上抑郁症的悲惨经历，两人彼此怜悯，相互理解。 这时，在城市漂泊的少女婷婷（张倩如 饰）也渐渐走入阿斌（祖峰 饰）的生活，和他产生说不清的牵绊。孤独的少女、备受抑郁症折磨的患者，他们都该如何面对自己的内心，又该如何在这个世界寻找光明……

日本小说家永井荷风（津川雅彦 饰）出身名门，但他生活放纵，最终被哥哥逐出家门。欧洲学成归来的他依然不改浪荡秉性，成日里周旋于各色女人中间，耽于描绘底层艺妓的生活，被同行所不齿。57岁的永井某天感到才思和肉体的双重匮乏，于是外出来到玉井，在此邂逅了因阪神地震流落至此的私娼雪子（墨田雪 饰）。永井从雪子身上找回信心，并为之单纯的性格所吸引，而雪子亦决心委身于永井。两人相约成婚，永井却在当天失约。两人从此失散，至死未再重逢……

为了争夺一年一度的《大家乐表演赛》的金牌。洋娃娃、小熊等驾着小飞机红汽车赶往赛场，路上惊险紧张，十分有趣，会上他们表演了“洋娃娃和小熊跳舞”“一个鸟仔”“铃儿响叮当”等精彩节目。最后，表演赛谁是冠军呢？节目主持人请小朋友们来评定。

女高中生安然（邹倚天 饰）聪明爽朗，能理解深厚博大的情感却不甚了了生活中与利益相关的琐碎规则，她坚信“正义感和诚实”是做人的准则，在班主任语文老师韦婉的课上当众指出了后者教学错误，然而同学们并不支持她。米晓玲和刘东虎是和安然走得比较近的同学，他们也有自己的不如意，和安然“姐们”相称的米晓玲因为家庭原因不得不放弃学业改做售货员，同住一栋楼内的刘东虎父母情感不和，面临着家庭的解体……班长祝文娟为人明哲保身，却很受班级上下欢迎。安然的母亲为家庭放弃了自己的专业，长年的刻板生活让他满腹抱怨，督促安然为高一的三好学生名额努力，因为这事关女儿前途……父亲（朱旭 饰）思想开明，却因不愿用自己的画作迎合外界需求而不得志。家里最爱安然的姐姐安静（罗燕 饰）借职务便利发表了韦老师的蹩脚诗作来换取安然提名三好学生的资格……八十年代中期，一个普通家庭作为时代的剖面，透露了人性在经历特殊时期之后的斑斑印迹。本片获第五届中国电影金鸡奖和第八届电影百花奖最佳故事片奖，根据铁凝小说《没有纽扣的红衬衫》改编。