三十年代美国经济大萧条,市面上一片荒芜。家庭主妇Cecilia(米亚·法罗 Mia Farrow 饰)白天应对沉闷的服务生工作(由于经济崩溃 ,很快也失去这份工作),晚上面对毫无情趣的丈夫。身为狂热影迷的她日日走进影院观看一部叫《开罗紫罗兰》的电影,熟习到连台词表情都能记住,电影里没有经济萧条,电影里是上流社会的宴席与取乐。这日奇怪的事发生了,戏里面的男主角Tom(杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰)从荧幕上走了下来!直接走到Cecilia面前,和她私奔。而电影里的人物也跟着议论纷纷,剧情不按剧情走,而变成了讨论会。Cecilia与Tom去游乐园,互诉衷情,虽然一开始很浪漫,但后来发现这并不能填饱肚子,男主角Tom在现实中的扮演者Gil(杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰)也出现了 ,同样为了夺得Cecilia芳心与Tom展开比拼决斗。这个荒谬的闹剧将会如何结束?走进戏院观看电影的确会让人暂时忘怀现实世界的不快。
哈里(克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood 饰)是美国旧金山的一名资深警察,警局总是把一些难以解决的案件抛给他,而他为了破案也不惜使用一些非法的手段,因此他得到了一个绰号——“肮脏的哈里”。旧金山出现了一个无差别射杀魔,在第一个受害者遇难的同时,凶手留下了一封恐吓信,要求获得10万美元的现金,否则,每过2小时,他将射杀一个市民。随着受害者的增加,无能的政府决定向凶手妥协,但哈里不能接受这样的妥协,他擅自行动逮捕了凶手,却也导致了人质的死亡。令他意想不到的是,好不容易捉拿归案的凶手,竟然因为精神方面的疾病逃脱了法网,之后变本加厉劫持了一辆载满儿童的校车。这次,愤怒的哈里再也不能忍耐了,他展开了同凶手的周旋,并在最后时刻射出了那颗代表着正义的子弹。