莉莉(苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰)是一个非常忠于自己内心的女人,所以,当她得知自己患上了不治之症命不久矣之后,做出了一个疯狂的决定——赶在自己还能够主宰自己命运的时候自杀。为了宣布这个决定,莉莉将两个女儿安娜(米娅·华希科沃斯卡 Mia Wasikowska 饰)和珍妮弗(凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰)召回了身边,一起来的还有莉莉的发小利兹(琳赛·邓肯 Lindsay Duncan 饰)。家人们当然不可能支持莉莉的自杀计划,安娜和珍妮弗开始想尽一切办法从中作梗。与此同时,詹妮弗亦震惊的发现,原来自己看似老好人的父亲,其实和利兹有着一段不为人知的地下恋情。
美国曾经有“家族世仇”的传统,马凯和康菲尔就是两个世代仇杀不止的家族,1810年,约翰·马凯与詹姆斯·康菲尔在雨夜中交火,双双身亡。约翰的遗孀为了让儿子摆脱世仇,带幼子远赴纽约生活,而詹姆斯的父亲则发誓将两个孙子养大以后报仇。二十年后,威利·马凯(巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰)长大成人,他要赶回老家继承父亲的遗产,在经历了一场缓慢又状况百出的火车旅行之后,威利与同行的姑娘维吉妮亚结为朋友。到达目的地的威利拜访维吉妮亚家,而这位姑娘居然是康菲尔一家的小女儿,维吉妮亚的两个哥哥在知晓威利身份以后要加害他,但是“待客之道”的传统让他们不能在家中下手,于是威利赖在康菲尔家中以求自保……