本片是山中貞雄的遺作，也是他的“時代劇的庶民電影”的代表作之一。他在片中吸取了美國電影和法國電影的影響，並受到摯友兼老師小津安二郎的“小庶民電影 ”美學影響，將歷史上江戶時代的小人物形像注入現代庶民的語言、性格、行止、靈魂，成就了一部難得的社會現實主義的佳作。故事發生於十八世紀德川幕府時代，以悲涼調子訴說德川幕府時期低下層的生活，開頭與結尾都是自殺場景，映照出舊時日本社會草根階層的悲哀。另外，山中的剪輯流暢自如，視覺風格鋒如日本繪畫，演員表演也很自然。此片公認為山中最好的作品，也是他僅存的三部電影之一。Humanity and Paper Balloons,unlike most other Japanese films of this period,is a historical film with a critical edge.Refusing to glorify samurai,the film insteaddeflates the myth around them with a gentle humanity. The film opens directly after a penurious ronin samurai has taken his own life.At his funeral his neighbors from his slum mourn his death. Here the film introduces another ronin samurai who lives in equal poverty. Having pawned his sword for food,the samurai searches for work but to no avail. The family's only income comes from the little balloon children's toys made by the wife.Out of desperation,the samurai abets in an attempted kidnapping. After finding out,the wife kills him in his sleep and then takes her own life, closing the film's narrative circle.Brian Whitener, All Movie Guide.

被誉为最出色治愈系作家－徐哲，年轻、有楼、做着自己喜欢的事，是成功的典范。他的文字被誉为心灵鸡汤，抚慰着无数读者的心灵。从他的作品，可以知道他是个善良、有原则、爱妻顾家的好男人。然而，他的财富，却是承继父亲所得。一日，在徐哲家楼上的单位来了一个新租客，为徐哲平淡似水的生活带来巨大冲击；新租客Elaine是个美艳动人的时尚女子。某夜，Elaine突然陈尸屋苑平台。警方接手调查，徐哲直认自己被Elaine勒索，暴怒之下错手推了Elaine落楼。案件本来应该完结，但警方的心理专家苏Sir在细心观察徐哲之下，认为他在说谎，而且整件事还存在不少疑点。为寻找真相，苏Sir穷追不舍。终于发现徐哲太太琦琦早知道徐哲与Elaine有染，这自然令苏Sir怀疑琦琦因爱成恨，继而杀人报复。究竟这是因为琦琦对徐哲的不忠展开报复，还是案中有案，局中有局？

二等兵李承永（许江元 饰）入伍不久，因不满部队上级对下级的种种暴虐的行为常常与上司发生争执，好在他的顶头上司是曾经的高中同学柳泰正（河正宇 饰），在泰正的袒护下，虽然在承永的周围有许多不满的声音，但还算过得安稳。泰正服完兵役离开部队后，承永不仅必须开始学会独立在严苛的等级制度之中生存，而且还要保护一个沉默寡言的新兵何智勋（尹钟彬 饰）。何智勋的木讷与整个部队格格不入，最终由于诸多原由在军中自杀身亡。一个夏日的夜晚，已经离开部队很久的泰正忽然接到承永的电话，承永说是有十分重要的事情要告知泰正。旧时好友的相见并未如预期一般热闹，面对承永的欲言又止，疲惫的泰正几乎没有耐心听他讲完……

母亲（郑振瑶饰）和父亲真诚相爱，在法租界的上个世纪 20 年代建造的豪华富丽的别墅里过着优越的生活。文革使父亲蒙冤而死，也使这个贵族家庭的四个孩子从此走上了完全不同的生活道路。大哥良浩（赵有亮饰），家庭问题，大学毕业被送到西北，完全被生活的磨难改变了。二姐静雯（顾美华饰），高中毕业，被发配去了贵州农村插队。不幸的婚姻给她带来了巨大的痛苦。三弟阿荣（冯远征饰）从事着律师职业。但是，金钱的充裕并没有给他带来幸福的家庭生活，和妻子惠娟矛盾一直令他在体面的生活之外倍感烦躁。小妹（王祖贤饰），文革结束时，去了美国。但是根深蒂固的中国文化情结，始终让她有一份不安全感……