京剧艺术大师梅兰芳先生的传记电影，但多处描写与史实不符。唱了大半辈子戏的大伯因在西太后寿辰中顾及家中出殡未穿红被赐一纸枷锁后，少年梅兰芳将他临死留下的一封书信随身携带，开始跟随与梅家有世交的京剧老生名角十三燕（王学圻）学唱戏、做人。十年后，梅兰芳（余少群）在梨园崭露头角，想着能一辈子清清白白唱戏、做人。对戏剧艺术有颇深研究的留洋司法局长邱如白（孙红雷）满腹牢骚于传统京剧，却在看过梅兰芳的演出后难抑激动，提笔给他写下鼓励、建议书信。梅兰芳也想创新表演，对邱如白十分感激。两人封封书信往来、见面促膝长谈中，梅兰芳对京剧的理解日渐加深、翻新，并收获“三哥”邱如白持续一辈子的单纯情谊。但梅兰芳也因此与十三燕生出分歧。两人在好事者的怂恿下决定对打擂台，梅兰芳大获全胜，迎来自己的时代。梅兰芳能成功，除了自个有非一般的悟性、邱如白时刻在艺术上将他鼓励外，尚因大银行家“六爷”冯子光（英达）在财力上慷慨相助。之后，梅兰芳（黎明）迎娶福芝芳（陈红），开始试图过台上销魂女子、台下一般男子的生活，却注定如身戴“纸枷锁”般难如愿：结识当红须生孟小冬（章子怡）后，他与之结成精神上的伉俪，却抱憾擦身；抗日时期，为了表气节，他蓄须忍痛离别心爱的舞台。期间助他在国际舞台上大放光彩的赴美演出，亦是好事多磨。

新世纪来临前的台湾某区，大雨连降导致某种传染病爆发，无力防护的政府要求疫区居民撤离，但还剩楼上楼下一男（李康生）一女（杨贵媚）留在一幢犹如监狱的大楼里，各自过着与世隔绝的日子，没有撤离的迹象。水电工补修水管时为两人留下一下洞，自此，他们借助此洞，开始偷窥对方的生活，试探对方的反应，并在幻想的暗恋中（华丽梦幻的歌舞场景）完成唯一的交流。此洞亦是他们各自所处的（生活）洞穴的出口，相互试探的过程亦是他们爬向出口的过程。——尽管人类世界只剩一男一女，不一定会做亚当与夏娃，但从同类身上获得某种安慰赶走内心深处的孤独，却是人类的天性，他们当然也不例外。

法老发现自己的王国内希伯来人日益增多，开始感到不安，对希伯来人总是无端猜疑，于是命令所有的希伯来人都去当奴隶，并吩咐讲所有希伯来人生的男孩扔到河里。这天，一个希伯来妇女生了一个漂亮的男孩，为了自己的孩子能够幸免于难，她将他放到一个草箱中放进了尼罗河。皇后在河边捡到了这个漂亮的男孩，将他带回宫殿抚养，取名摩西。摩西和王子兰姆蒂斯一起长大，两人成了最好的朋友。摩西十分反对法老对希伯来人的暴政，一次他为了阻止一名埃及人残害希伯来人而将失手将他打死。为了逃避法老的惩罚，摩西逃到了米甸地。不久法老去世，兰姆蒂斯成了新法老。摩西原本以为兰姆蒂斯会一改以往法老对希伯来人的暴政，没想到兰姆蒂斯反而变本加厉。在神的指示下，摩西知道了自己的身世，于是他决定要带领希伯来人走出困境。

故事发生在爱媛县松山市西部的小港口城市三津滨，失去了父母的内芦原泰良（柳乐优弥 饰）和弟弟将太（村上虹郎 饰）相依为命。对泰良来说，人生仿佛没有任何指望，只有全速奔走直至毁灭而已。在造船厂工作的泰良在一次暴力冲突后，决然地离开了港口。他辗转来到松山市区，一脸戾气的青年随时处于搏杀的状态，凡是看不过眼的人他都敢于挥拳相向，甚至被揍也全部畏惧。在这一过程中，小混混北原裕也（菅田将晖 饰）被泰良狼一般的行径所感染，于是热情过度地跟在了泰良的后边。无差别的殴斗，即使惹上黑社会也在所不惜。这是一段奔向灭亡的危险之旅……本片根据真实事件改编，荣获2016年电影旬报十佳影片第四名。