成濑在1955年的《浮云》之后便十分彻底的描绘容易受男性牵制的被动女性。他想要拍摄更坚强一些的女人。这部电影被认为是展示了完全僵化的家庭系统。

1926年，青年知识分子肖涧秋（孙道临 饰）应老同学陶慕侃（高博 饰）之邀，来到浙东小镇中学任教。在前往赴教的轮船上他遇到了丈夫死于广州起义的文嫂（上官云珠 饰），顿生同情之心。在陶慕侃为其举行的欢迎家宴上，他认识了陶的妹妹，活泼大方的陶岚（谢芳 饰）。交谈中方知在轮船上遇到的孤儿寡母竟是老同学李志浩的家小。出于正义和同情，肖涧秋经常资助造访文嫂家，这引起了周围人议论。而肖的正义品格却赢得了陶岚的爱慕，此时的肖涧秋陷入了巨大矛盾之中。他爱陶岚，更同情饥寒交迫的文嫂一家，考虑再三他决定娶文嫂为妻。陶岚无比震惊，指责他这不是爱情是因为同情。此时，一直暗恋陶岚的钱正兴（王培 饰）来到肖的宿舍，表示愿意出钱资助他与文嫂结婚，并希望他把陶岚让给自己。肖涧秋闻言怒不可遏......

台灣資深導演王童的最新作品，仍展現了他刻畫社會底層人物的功力，藉由一宗門神偷竊的事件，展現了台灣社會的不同面向﹏阿龍（石英）經營了四十年的「西唆米樂隊」因為時代的變遷，團員相繼離去，樂團出現了重大的危機，而他也不知如何改進。大兒子阿輝（小康）每天混日子，對未來沒有計劃，小兒子阿明因為小兒麻痺症雙腿不良於行，造成古怪封閉的個性，養了一群鴿子以逃避在人際關係上的困難。阿輝有一好朋友阿狗（張瑞哲），是一名鐵門焊工，父親因為中風臥病在床，而他騎拉風的機車，用最新的手機，也常帶阿輝到PUB體驗絢麗的夜生活。一天阿狗無意間得知村中小廟的兩扇門神是有價值的古董，在缺錢的情況下，他和阿輝偷了門神賣給收贓物的黑仔，兩人得了這筆錢後，伺機再找尋偷竊的機會。阿狗一次為富人家裝鐵門後再度潛入偷竊一尊值錢的佛像，去黑仔公司要將佛像脫手時，發現黑仔已被槍殺身亡，正當阿狗將黑仔身邊的手槍檢起時，警察趕到，阿狗緊張之下帶著手槍逃離現場。阿龍因為簽六合彩中獎組頭付不出現金而以機票抵帳，一夥人前往紐約遊覽，在中國餐廳吃飯時，發現失竊的門神出現在餐廳內，故鄉小廟的門神已經成為異國餐廳的裝飾品，眾人集資將門神買下運回台灣。阿狗因為受不了老闆娘的色誘而與她發生關係之際，老闆回來與他發生扭打，情急之下阿狗拿出手槍威嚇老闆並逃離工廠。老闆報警後，警方認定阿狗為窮凶惡極之徒予以通緝。阿狗躲到阿輝家頂樓鴿子籠時，警方大隊人馬開到圍捕，在強力火力逼迫之下，脆弱的阿輝拿手槍瘋狂的向警方開火，一時間槍聲大作，輝、明受傷，阿狗中槍身亡。

现在是2003年，国际武器核查员泰德·凯勒（马修·吉利亚姆）在美国入侵伊始就在伊拉克工作。在调查一个未被发现的武器藏匿处时，他发现了一个可疑来源的生物制剂，他很快意识到这种生物制剂已经危及他的生命。撞倒在地，他危险的轨迹与美丽的国会援助伊莲娜·波佩斯库（拉维尼娅·波波拉切）相撞，后者发现自己被自己的危险包围着。他们联合起来，被迫质疑一切，同时努力比那些希望他们沉默的人领先一步。