上海某大学女生江玲玉（白杨 饰）寄居在姨母家。抗战爆发后，她不顾家人反对阻止，毅然参加抗日救亡演剧队，到抗战前沿作鼓动宣传。与她同在一起的音乐家高礼彬（陶金 饰）是个热血青年，两人逐渐相爱。演剧队随着战事的发展，辗转来到陪都重庆，表兄周家荣（高正 饰）此时在渝做投机生意并纠缠江玲玉，遭江拒。抗战胜利后，变成“接收大员”的周家荣大发国难财，而结婚后的江玲玉和高礼彬却一贫如洗、捉襟见肘，幸得旧友夏光原（石羽 饰）相助，租了个亭子间栖身。长期的颠沛流离加上营养不良，当教员的礼彬患了肺病，担心国家前途命运的玲玉，不顾身怀有孕，奋笔疾书，揭发“劫收”大员们肮脏的嘴脸，终因体力不支，昏倒街头......

清朝末年，慈禧（斯琴高娃 饰）突然身染怪病，御医们一批批来了又走，都没能开出药方治好太后的病。慈溪大怒，命人将御医们全部斩首。斩首这天，刑场旁边放着丰盛的酒席，好让御医们死前饱餐一顿。一个江湖郎中汤元元（陈佩斯 饰）因饥肠辘辘，不知就里就坐上席间大吃大喝。主斩官洪禄以为汤元元是问斩的御医，喝人将他捉了上来。汤元元发现洪禄正不停打嗝，随口说了个药方竟治好了他的病。太后得知此事，忙命人暗中吩咐洪禄带汤元元入宫为她看病。汤元元最终命运如何？

福冈市内的中州高校3年级的学生田中从大楼的屋顶跳下自杀了后，第二天媒体报道使学校校长想挽回学校的荣誉，在全校教室里广播跟学生说田中很愚蠢做了一件没有意义的举动。田中的七班同班学生以无声表示抗议，担任数学老师的伊原当做自杀没有发生的状态继续教学，这种为人师表的态度导致城野安弘很不满意数学老师的表现，于是把数学老师打到，发生肉体上冲突后跑出了学校。闯入武器店后抢的一把来复式步枪返回学校将数学老师射杀。失去理智的安弘在校内武装起义了，学校成了这位学生暴动的场所，发生惨烈的厮杀，绑架几位女生的斗士在学校跟警察短兵相接，拉风的枪战就这样展开。

片名：联华交响曲一：两毛钱导演： 司徒慧敏编剧： 蔡楚生主要演员：蓝苹 梅熹 沈浮剧情简介：有钱人将两毛钱用来引火吸烟，流浪汉用两毛钱勉强充饥，而倒霉的独轮车夫却因这两毛钱被认为帮运毒品，破坏社会安宁，被关进了监狱。片名：联华交响曲二：春闺断梦导演： 费穆编剧： 费穆摄影： 黄绍芬主要演员：陈燕燕 黎灼灼 张翼 洪警铃 裴冲剧情简介：两个女人做了三个恶梦：第一个，一个士兵在战场上吹军号，另一个士兵则从大衣中拿出秋海棠的叶子。第二个：一个恶魔将叶子抢走投入了烈火中；第三个：两个女人先是不敢反抗，后来终于战胜了恶魔。军号声又一次传来。片名：联华交响曲三：陌生人导演： 谭友六编剧： 谭友六摄影： 周达明主要演员：刘琼 白璐 郑君里剧情简介：老梅是酒店主人，他为了贪财，帮助盗匪逃脱。但他未想到自己当自卫队员的儿子正是被强盗所害，儿媳也自杀了。老梅在事实面前终于觉醒了，参加了抵抗敌人的斗争。片名：联华交响曲四：三人行导演： 沈浮编剧： 沈浮摄影： 黄绍芬、沈勇石主要演员：刘继群 殷秀岑 韩兰根剧情简介：三个被释的犯人出狱后，发誓改过自新，重新做人。当他们目睹一个年轻的寡妇不堪忍受侮辱而将高利贷者打死时，三人十分同情那寡妇和孤女的悲惨境遇，便代其受罪，又进了监狱。片名：联华交响曲五：月下小景导演： 贺孟斧编剧： 贺孟斧摄影： 周达明主要演员：李清 宗由 罗朋剧情简介：一个年轻人为寻找亲生父亲，从家乡东北跑到上海，但没有找到。在生活的逼迫下，他欲做强盗。当他准备抢劫一珠宝店时，认出了守夜老人是他寻找多日的父亲。父子即将相认，年轻人却被警察抓走。片名：联华交响曲六：鬼导演： 朱石麟编剧： 朱石麟摄影： 周达明主要演员：黎莉莉 恒励剧情简介：年轻姑娘小莉听了鬼的故事后，十分害怕，便去隔壁一中年男人家寻求保护，但中年男人将小莉强奸。为此，小莉受到极大的刺激，精神失常了。当道士来捉鬼时，小莉夺下他的木剑，痛骂那中年男人才是真正的鬼。片名：联华交响曲七：疯人狂想曲导演： 孙瑜编剧： 孙瑜摄影： 黄绍芬主要演员：尚冠武 梅熹 葛佐治剧情简介：一个农夫在田里劳动，吃饭时，意外地遇到敌机轰炸，农夫的妻子和孩子被炸死。为此，农夫深受刺激，终日喊着“打回去”，被送进了疯人院。片名：联华交响曲八：小五义导演： 蔡楚生编剧： 蔡楚生摄影： 周达明主要演员：王次龙 殷秀岑剧情简介：老李爱喝酒，上了老何的当，将自己靠近街口的住处借给老何用来开店。一日，老李的小女儿忽然不见了，老李肯定地认为这是老何干的，便招老何去乡公所，但乡亲们受了老何的贿赂，又瞧不起老李，便都袒护老何。很快，老李的其他孩子们得知的确是老何将小妹拐骗走，就找了很多伙伴，又夺回妹妹，将老何推入河中。《联华交响曲》的第一个故事《两毛钱》更像是之前张石川的长片《压岁钱》的短片缩影，通过一张两毛钱的纸币流通对照出当时生活贫富悬殊的状况。第二部作品《春闺断梦》体现出费穆导演的大师潜质，影片描写的是两个女人的梦境，强烈的光影效果、逼人的角色造型以及夸张的画面构图都让人感到明显的表现主义气息。由沈浮导演的《三人行》则是风格鲜明的底层生活喜剧。《陌生人》、《月下小景》及《疯人狂想曲》都是描写抗日的影片，却风格迥异，或直接或寓言，或激昂或悲伤，体现出导演不同的创作取向与个人表述方式。由商业片名导朱石麟拍摄的《鬼》虽然在题材上略显老套，其有条不紊的叙事节奏与玄机铺设却非常适应这类惊悚片的模式。最后一部是蔡楚生的《小五义》，影片以寓言的手法表现出当时中国的抗战形势，其组织了大量儿童演员的高潮段落也能够引起观众的兴奋，算是为整部“交响曲”压了一个好轴。