在两伊战争时期，一群逃难的教师背着黑板在荒原上行走，他们中间有一个叫萨义德（萨义德•莫哈默迪Said Mohamadi 饰）的男人，胸怀非常远大的抱负，那就是让村里的孩子都能阅读，通过知识改变自己的命运，摆脱窘迫的困境。为此，他放弃了跟富家女成亲的机会，毅然决然地踏上了教授孩子读书的道路。他和同伴为了生计，脱离了大部队。萨义德后来终于收了一位好学的弟子，在成年人赌博的时候，他教弟子写下名字、爱等字眼，然而谁想师徒二人遭到飞来横祸……萨义德的同伴遇到了一群迷路的伊拉克难民，后者出钱要他做向导，从此他的人生轨迹得以转变。这两个教师多舛的命运仿佛是那个时代挥之不去的阴影……本片获得第56届戛纳国际电影节获评委会奖。

战后的日本，四名退休艺妓用另一种方式维持着彼此当年的关系，也体味着生活的孤独。绪纪（杉村春子 饰）年轻时纠缠于多名男子之间，时至今日仍有当年的情人打扰她的生活，孑然一身的绪纪放高利贷给昔日姐妹，用刻薄的态度掩盖些许失落。音美与玉惠合租一室，膝下分别育有一儿一女，如今音美沉溺赌博、玉惠卧病，不得不忍受绪纪的奚落。年岁渐长的儿女成家远行，音美同玉惠一时倍感孤苦，只能借酒浇愁……绪纪久久不能忘怀的情人田部（上原谦 饰）来访，但这个步入中年的男人早已无曾经的意气风发，绪纪燃起的最后一点希望也将幻灭么？本片根据作家林芙美子的三篇小说改编，位列《电影旬报》年度十佳第七位。

刘士奇从北京回到刘家屯，想找大爷要回十万块租地钱。大爷用“人情”为理由拒绝，但士奇认为法律站在自己这边，两人陷入僵局。 这时，大娘突然被士奇的奶奶“附体”，驳回了士奇的要求。这让刘士奇将信将疑。他在村里努力探索真相，发现了村里人尽皆知却无人点破的秘密。村民们威胁他，如果不听话，先人树会倒下，村子会遭殃，他跑不了。 于是，刘士奇的目的从“要钱”，变成了“要理”、“要赢”，他决定孤身一人对抗整个村子…

片名：联华交响曲一：两毛钱导演： 司徒慧敏编剧： 蔡楚生主要演员：蓝苹 梅熹 沈浮剧情简介：有钱人将两毛钱用来引火吸烟，流浪汉用两毛钱勉强充饥，而倒霉的独轮车夫却因这两毛钱被认为帮运毒品，破坏社会安宁，被关进了监狱。片名：联华交响曲二：春闺断梦导演： 费穆编剧： 费穆摄影： 黄绍芬主要演员：陈燕燕 黎灼灼 张翼 洪警铃 裴冲剧情简介：两个女人做了三个恶梦：第一个，一个士兵在战场上吹军号，另一个士兵则从大衣中拿出秋海棠的叶子。第二个：一个恶魔将叶子抢走投入了烈火中；第三个：两个女人先是不敢反抗，后来终于战胜了恶魔。军号声又一次传来。片名：联华交响曲三：陌生人导演： 谭友六编剧： 谭友六摄影： 周达明主要演员：刘琼 白璐 郑君里剧情简介：老梅是酒店主人，他为了贪财，帮助盗匪逃脱。但他未想到自己当自卫队员的儿子正是被强盗所害，儿媳也自杀了。老梅在事实面前终于觉醒了，参加了抵抗敌人的斗争。片名：联华交响曲四：三人行导演： 沈浮编剧： 沈浮摄影： 黄绍芬、沈勇石主要演员：刘继群 殷秀岑 韩兰根剧情简介：三个被释的犯人出狱后，发誓改过自新，重新做人。当他们目睹一个年轻的寡妇不堪忍受侮辱而将高利贷者打死时，三人十分同情那寡妇和孤女的悲惨境遇，便代其受罪，又进了监狱。片名：联华交响曲五：月下小景导演： 贺孟斧编剧： 贺孟斧摄影： 周达明主要演员：李清 宗由 罗朋剧情简介：一个年轻人为寻找亲生父亲，从家乡东北跑到上海，但没有找到。在生活的逼迫下，他欲做强盗。当他准备抢劫一珠宝店时，认出了守夜老人是他寻找多日的父亲。父子即将相认，年轻人却被警察抓走。片名：联华交响曲六：鬼导演： 朱石麟编剧： 朱石麟摄影： 周达明主要演员：黎莉莉 恒励剧情简介：年轻姑娘小莉听了鬼的故事后，十分害怕，便去隔壁一中年男人家寻求保护，但中年男人将小莉强奸。为此，小莉受到极大的刺激，精神失常了。当道士来捉鬼时，小莉夺下他的木剑，痛骂那中年男人才是真正的鬼。片名：联华交响曲七：疯人狂想曲导演： 孙瑜编剧： 孙瑜摄影： 黄绍芬主要演员：尚冠武 梅熹 葛佐治剧情简介：一个农夫在田里劳动，吃饭时，意外地遇到敌机轰炸，农夫的妻子和孩子被炸死。为此，农夫深受刺激，终日喊着“打回去”，被送进了疯人院。片名：联华交响曲八：小五义导演： 蔡楚生编剧： 蔡楚生摄影： 周达明主要演员：王次龙 殷秀岑剧情简介：老李爱喝酒，上了老何的当，将自己靠近街口的住处借给老何用来开店。一日，老李的小女儿忽然不见了，老李肯定地认为这是老何干的，便招老何去乡公所，但乡亲们受了老何的贿赂，又瞧不起老李，便都袒护老何。很快，老李的其他孩子们得知的确是老何将小妹拐骗走，就找了很多伙伴，又夺回妹妹，将老何推入河中。《联华交响曲》的第一个故事《两毛钱》更像是之前张石川的长片《压岁钱》的短片缩影，通过一张两毛钱的纸币流通对照出当时生活贫富悬殊的状况。第二部作品《春闺断梦》体现出费穆导演的大师潜质，影片描写的是两个女人的梦境，强烈的光影效果、逼人的角色造型以及夸张的画面构图都让人感到明显的表现主义气息。由沈浮导演的《三人行》则是风格鲜明的底层生活喜剧。《陌生人》、《月下小景》及《疯人狂想曲》都是描写抗日的影片，却风格迥异，或直接或寓言，或激昂或悲伤，体现出导演不同的创作取向与个人表述方式。由商业片名导朱石麟拍摄的《鬼》虽然在题材上略显老套，其有条不紊的叙事节奏与玄机铺设却非常适应这类惊悚片的模式。最后一部是蔡楚生的《小五义》，影片以寓言的手法表现出当时中国的抗战形势，其组织了大量儿童演员的高潮段落也能够引起观众的兴奋，算是为整部“交响曲”压了一个好轴。