影片故事根据真实事件改编，詹姆斯·默里博士（梅尔·吉布森饰演）领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑，以当时的人力科技水平，完成字典的编撰要一个世纪才能完成，詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式，让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义，并通过寄信的方式发送给编撰组。在收集定义过程中，他们发现了一个叫W.C.迈纳（西恩·潘饰演）的医生独自贡献了一万多条引语，这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时，一个惊人的事实曝光了：原来迈纳医生，是美国内战时期部队的一个军医，因为患有精神分裂症而犯杀人罪，被禁闭在精神病院，是一个被认为是疯子的人。一位教授、一个疯子，人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。

天真可爱的卷毛头伊丽莎白·布莱尔（秀兰·邓波儿 Shirley Temple饰）是孤儿院里的开心果，只有院长觉得她是个捣蛋鬼，对她非常厌恶和讨厌。伊丽莎白的姐姐玛丽·布莱尔（罗谢尔·哈德逊 Rochelle Hudson饰）美丽温柔，与伊丽莎白一同住在孤儿院。一天，富有的慈善家爱德华·摩根（约翰·博尔斯 John Boles饰）来到孤儿院。他被伊丽莎白天使般的纯真和异于常人的天赋打动了，萌生了收养伊丽莎白的想法。爱德华给伊丽莎白取了一个亲切的名字“卷毛头”。不仅如此，玛丽的钢琴演奏深深吸引了爱德华，在卷毛头阴差阳错的撮合下，爱德华与玛丽相爱了。

这部SP剧以与《半泽直树》的故事舞台东京中央证券有很大关联的新兴IT企业SPIRAL(螺旋)为舞台。吉泽亮饰演因牵连某事件而 走投无路的程序员高坂圭，后来凭借过人才华进入了SPIRAL工作。剧中描绘了赌上公司命运的大型项目在进行过程中的阴谋。

1999年夏，汤湘竹纪录下儿子在超声波监视仪上蜷动的景象，这一幕令他感受到发自内心深处的震撼。他的父亲是在那个特殊年代里来到台湾的湖南籍老兵，老人一辈子怀念家乡，更将这份乡愁映射在导演的名字中。儿子的出生，促使汤湘竹寻找祖孙三代人之间的血缘维系和灵魂的传承。生命将逝，挥不去的是对故土的思恋，老人在儿子的陪伴下，终于踏上了充满忧伤和唏嘘的寻根之旅……本片系导演汤湘竹“回家三部曲”的第二部（另外两部为《海有多深》和《路有多长》），荣获2002年最佳纪录片金马奖、2002年金穗奖优等纪录片奖、2002年台湾纪录片双年展评审团特别奖、2002年亚洲电视奖纪录片奖。