珍（金希妍 饰）和彬（金松熙 饰）是情同手足的姐妹，两人之间感情十分要好。某日，父亲离家出走，几番思量，母亲决定丢下尚且年幼的珍和彬，外出寻找丈夫的踪迹，这让这两个尚且年幼的孩子早早体味到了人情冷暖，世态炎凉。临行前，母亲将珍和彬托付给了她们的阿姨（金美香 饰）照料，她向两人许下了承诺，当存钱罐里的硬币堆满之时，就是母女三人重逢之日。就这样，小小的存钱罐承载了两个女孩对母亲全部的思念，时间慢慢的流淌着，然而，当约定的那天到来之时，母亲却并没有重新出现在姐妹两人面前。无法承担两个孩子的阿姨决定将她们带到乡下，托付给外祖母。

巷はあげて自由と平等が叫ばれている文明開花の世の中であった。しかし因習と偏見は、なお多くの人の心をとらえて放さなかった。水清い千曲川のほとり、ここ飯山町に、夢多い青春を何故か悲しみ、ひと知れず秘密をいだいて陰多い日を送る一青年がいた。彼の名は瀬川丑松、当年二十四歳、新しい教育理念に目覚めて教ベンをとる身であった。だがその秘密--それは彼が「部落」の出であるという事であった。同僚の土屋銀之助は師範時代からの心を許し合った友で当時の階級差別感を説く部落出の論客猪子蓮太郎に心酔している一青年であったが、その友にすら彼は真実を語れなかった。遠い山奥に一人、息子の出世を夢見てさびしく明暮を送っている父の「隠せ!」「身分を打明けるな」というしったは幾度のおう脳の果てにも、がんとして彼にこの秘密のきずなをとかなかった。丑松と一緒に蓮華寺に下宿していたお志保は、彼と同じ教べんをとる風間老の先妻の娘であった。風間は退職を言渡された今となっても「おれは士族だ」と誇示し、明日の糧を求めようとしない。こいした父の様を見るにつけお志保はかえって身分に対する言い様のない反感に憎悪を催すのであった。心の友、そして相引かれる人の進歩的な気持ちに丑松はますます悩まなければならなかった。こうした時父のふ報がもたらされた。取るものもとりあえずわが家に辿りついた丑松に、親族郷党は父の遺言を守って、出世してくれと励ますのであった。かくて飯山の町へ帰った丑松は温かいお志保の思慕にふれ、よみがえるように思われたが幸福は永くは続かなかった。代議士高柳が金策につきて、もらった妻は丑松と同じ部落の出で互いに秘密を守ろうと懇願する高柳に「私は全然そんな女を知りません」と突っぱねる。高柳の復しゅうは恐ろしかった。丑松の身分を、かねて犬猿の仲の同僚勝野にもらしたのである。町は怒とうの如くに騒ぎ立った「不浄者を街から追い出せ」そうしたけん騒の声の中にも決然と丑松を擁護する二人の尊い姿があった。「丑松が苦しむなら私も苦しもう、闘うのなら私も闘おう」千曲川を上る屋形船の中に丑松により添う、けなげなお志保の姿が見えた。

改编自佐木隆三的伊藤整文学奖小说《身分帐》，以真实人物为原型，由日本著名演员役所广司出演，讲述一名前黑社会帮派分子因杀人罪被判入狱，在服刑13年后获释重返社会，发誓努力融入新的生活，然而当他被弹射到这个并不了解的美好新世界，根深蒂固的黑帮思维以及对有序社会体系语法的缺失，使他的生活反而越发变得格格不入…师从是枝裕和的西川美和导演新作以人性关怀打量个体的痛苦与希望，描绘出当代日本社会细致入微的生活壁画。

1956年秋天，冀东平原的东山坞农业合作社遭受了一场严重的自然灾害。民兵排长萧长春（张连文 饰）从县里集训回来，碰上马之悦（浦克 饰）带领马连福等人赶着大车拉着行李外出跑买卖，韩百仲（郭振清 饰）、焦淑红（张明子 饰）等人怎么也拦不住。萧长春对这种放弃生产自救，盲目外流的做法非常气愤，硬是把人和大车截了回来，带领广大群众生产自救。通过整党整社，萧长春取代马之悦当了党支部书记兼社主任。整风运动开始后，马之悦借大呜大放之机，煽动生产队长马连福在干部会上嚷嚷说“农业社搞糟了”， 此言一出，遭到广大社员群众一致谴责。与此同时，村里的贫下中农和部分落后的富俗中农形成了两个鲜明的阶级阵营，暗藏的阶级敌人及反动地主马小辫也蠢蠢欲动......