徳川家光の治下。島原、天草のキリシタン百姓は、キリシタン禁制とその苛酷な政治下に、喘いでいた。藩主松倉勝家の意を受けた代官田中宗甫は、幕府直参多賀主水の督励を背景にキリシタン弾圧に務めていた。名主与三右衛門の息子三蔵の嫁、身重の梅は殺され、助けに行った三蔵は極刑に倒れた。また南蛮渡来の油絵の魅力につかれた絵師右衛門作は、絵のために何度か信仰を裏切り、娘菊は雑兵に犯された。天草の救世主と仰がれるキリシタン青年、天草四郎は、父甚平衛、母マルタ、姉レシイナと共に隠れ家にあり、百姓と共に起ち上る日を待っていた。四郎は武士時代の親友で、恋人桜を譲った岡新兵衛に捕われのキリシタンとの連絡を頼んだ。新兵衛はキリシタンではないが、武士の情けで引き受けるのだった。一方、弾圧にたえかねた名主与三や角蔵らは、四郎の制止をきかず、宗甫勢を襲った。百姓方に、正体不明の浪人群も加わった。それを知った四郎は、決起を決意、城内のキリシタンへの連絡を新兵衛に頼んだ。連日の拷問に苦しむ右衛門作は主水に新兵衛のことを告げた。新兵衛は捕えられた。四郎は新兵衛の妻桜をかくまった。百姓達と浪人群の総勢は島原城攻撃を開始した。主水は新兵衛に、桜と四郎の仲に疑問を抱かせ、四郎を斬ることを条件に新兵衛を放した。新兵衛は四郎に会って総てを了解した。だが、新兵衛は味方の銃で重傷を負った。松倉藩は事の容易ならざるを知って幕府に急報した。幕府は早速十万の大軍を送ることになった。その大軍が来る前に、百姓達は第二回の城攻めを行ったが、オランダの大砲の前に失敗した。浪人群は四郎の母マルタ、姉レシイナを奪って主水に届け、交換に禄にありつこうとするが断わられた。野望に破れた浪人群は百姓達にも見放された。四郎は四万七千名を率い、原の古城に幕府十万の大軍を迎えようとしていた。白地に黒の大十字架旗が、来るべき激戦と神との栄光を暗示してはためいていた。

一对双胞胎即将出世，剖腹产前的家庭会议上，大家认为女孩可以多照顾男孩，决定先拿她出来，赋予她姐姐的名义和随后需要承担的义务。十几年后，小女孩对这种身份提出了质疑，在一个晚餐时间，她终于爆发，无数遍地对自己母亲哭诉：“你不喜欢我了！”第一次是叫嚷；第二次声音降了下来，哽咽着说；再往后则是暴哭。这是李玉在东方时空的《生活空间》里做的一期节目。原本领导安排李玉去拍摄一个刑警的故事，她来到刑警的家里“做功课”，却把刑警放在一边不管，将摄影机对准了刑警的小女儿——一个和弟弟一起诞生于剖腹产，并由父母强行冠以“姐姐”头衔的小女孩。李玉敏锐地从这个小女孩的身上捕捉到了很精彩的情感纠葛，于是诞生了她的记录片《姐姐》姐姐》是一部跟刑警的工作和生活毫不相关的记录片，却通过小女孩的倔强展现了一种儿童生活，影片粗剪版本名为〈成长的烦恼〉（1996年12.30日和12.31日连续播出）中国广播电视出版社的〈影视纪录片创作〉一书以〈姐姐〉为例，讲述了纪录片拍摄前期准备题材时需要注意的事项。〈姐姐〉可以说是中国新记录片从选材到拍摄手法上的一次电视尝试，也是后来拍故事片的李玉的拍摄经验积累。

梅家四姐妹父母早亡，多亏大姐大香（梅艳芳 饰）独立经营点心店，妹妹二香（柏安妮 饰）、三香（陈加玲 饰）和四香（袁洁莹 饰）才能顺利完成学业，出落成开朗可爱、美丽动人的大姑娘。三个妹妹吸引来无数的追求者，她们也各自找到了心仪之人。然而梅家有个不成文的规定，只有大姐出嫁后三个妹妹才能顺序出嫁，偏偏大香不重仪表，脾气又坏，男人们唯恐避之不及，这可愁坏了三个愁嫁的女孩。为了让姐姐早日找到如意郎君，她们和各自的男友商量帮大香物色一个合适的对象。三好小男人曾灶才（曾志伟 饰）被女友爱丝（吴君如 饰）抛弃，伤心欲绝之时，他被三姐妹找来追求冰山美人大香……

亚也（沢尻エリカ饰）逝去后，池内一家人内心的悲痛渐渐平复，生活也重新走上轨道。而亚也的影响依然无处不在：留在人们记忆中的除了她的音容笑貌外，她已成为勇气和信念的化身。为了能帮助更多的人，妹妹亚湖（成海璃子饰）选择成为一名护士。亚也生前的恋人麻生（錦戸亮饰）也当上了神经科医师，为探究“脊椎小脑变性症”这种疾病而努力。亚湖注意到麻生似乎变得有些消沉，对待人和事都不怎么积极，她为此忧心忡忡。一日，病人長島（岡本杏理饰）无意间看到亚也的文字，好奇的她向麻生询问亚也的事迹，记忆的匣子打开了，麻生终于敞开自己的心扉，细细讲述亚也的故事……