本片改编自中国明末清初作家冯梦龙编撰的小说集《喻世明言》第三十六章“宋四公大闹禁魂张”。讲述了宋代的四位绿林好汉宋四、赵正、侯兴与王秀运用高明的偷盗手段惩治了为富不仁的财主和昏庸糊涂的官僚的故事。宋四公是个侠肝义胆的强盗，一日，他看见汴梁城里的富豪张员外欺负一个要饭的乞丐。这个张员外是出了名的吝啬鬼，宋四公看在眼里，打算惩治他一下。当晚，宋四公潜入了张员外家的金库，把金条拿了个干净。第二日，宋四偶遇了另一位手段超高的盗贼同行赵正。宋四和赵正打了个赌，挑战赵正能否从他身上金条偷走。结果赵正化妆成了美人儿灌醉了宋四，就这样真的摸走了宋四偷来的赃物。宋四被戏弄了又恼又怒，假意介绍赵正去自己的兄弟侯兴家留宿，结果却反过来在介绍信里拜托侯兴杀了赵正。赵正一早看穿宋四的计谋，趁着晚上调换了自己跟侯兴儿子的房间。侯兴错杀自己的儿子，醒悟过来之后悔恨交加，一路追杀赵正。最后还是宋四出马劝两人和好。话说回张富，钱财被盗之后他便上报官府。官府派遣捕头王朝缉拿盗贼。王朝让张富悬赏缉盗，不料小气如张富，只出了500贯赏钱。三个盗贼闻之觉得被侮辱，便与第四个盗贼王秀一起商量怎么报复。他们将从张富那里偷来的钱藏匿于王朝府上，然后报官栽赃于他。王朝被逮捕后，从他府上搜刮来的赃款也被官府扣押。钱没拿回来，还搭进去了赏钱的张富，想来想去又恼又恨，最终自缢而死。四位盗贼大获全胜，分别又踏上了各自的旅途。

故事发生在1930年代的江南某地，早年丧妻的老包（管宗祥 饰）在秦府当差三十年，唯一的念想就是把儿子包国维（刘昌伟 饰）抚养成才，有朝一日出人头地。包国维是省立中学三年级学生，平日里不思进取，天天和有钱人家少爷瞎胡混，期未考试竟有几门不及格，学校让他留级。得到消息的老包愁眉不展、哀声叹气。包国维并不感念父亲艰辛，反而觉着有这么个穷酸父亲丢人。老包低三下四借足了下学期的学费和校服费，但儿子却一昧追求阔少的作派，处处和有钱人攀比。开学后，他受同学唆使，打架伤了人，联想他放假期间轻薄女同学，学校对他做出了开除学籍的处罚，老包闻讯，自知已无力回天......

犹太天才数学家马克西·米利安·科恩（希恩·格莱特 Sean Gullette饰）痴迷沉醉于数字的世界，他认为一切自然界的事物都可以用数字解释。他潜心研究，试图透过数字推演出种种生命迹象背后的奥秘和规律。可越是逼近答案，他越是无法忍受致命的头痛。他发现了过去十年来股票市场的混乱波动，其实是由背后的一套数学模式在操纵。与此同时，他的研究引来了华尔街股票市场的炒家们和犹太神秘教派的注意。在介乎真实与虚拟的世界中，马克西正在走向疯狂。1996年2月，阿伦诺夫斯基开始筹备这部成本只有六万美元的长片处女作。两年后，《死亡密码》以其新颖的创意和崭新的拍摄手法，一鸣惊人。先是斩获圣丹斯电影节的导演奖，翌年又摘得独立精神奖的最佳编剧处女作奖。2000年，他再次自编自导了《梦之安魂曲》，也赢得了不错的反响。2005年，他还入围“最需要关注的好莱坞100人”。

1960年代初，城市知识青年响应祖国号召，自愿到边疆支援建设。上海地质学院同学肖继业（毕鉴昌 饰）和林育生（达式常 饰）被分配到青海某地质队工作。时间不长，林育生就受不了青海艰苦的生活环境，以看病为由返沪。肖继业带领勘探分队在大山里找到新的矿种，在一次作业中肖不慎砸伤了腿，地质队领导借机让他回上海治腿并参与地质报告答辩，同时了解一下林育生的情况。回沪后发现，林是思想里长了“病”，他一方面忙答辩，一方面和育生的妹妹林岚（李秀明 饰）一起做育生的工作。肖自己去医院查腿，医生告诉他腿上长了骨瘤，有可能要截肢，闻言心感沉重：对于一个年青人来说，这次遇上了真正的困难。回家后奶奶（张瑞芳 饰）的一席话启发了他，他坚定地对奶奶说“留有一条腿，我也一样干革命”....