木下監督は、鶴屋南北の原作にかなり手を加え、お岩の亡霊は伊右衛門の良心の呵責による妄想だという新解釈を与えている。また、この作品を日本の伝統的な絵巻物という視点で捉え、全編を俯瞰撮影の長回しで撮った異色作品。

解放初期的云南苗寨，人们翘首盼望着政府的马帮早点来，他们给边民生活带来极大的方便。张连长（吴漾 饰）接到指示，要他们保护马帮的安全。匪队长毕根（程之 饰）化装成瑶人混入村寨和小店主李三（梁山 饰）接头，把马帮要来的消息转告匪司令（方伯 饰），匪兵们欲抢劫马帮，被边防军击溃。匪徒们又在策划新的阴谋，一天，哈尼寨收到一张匪徒开列的单子，要他们准备粮食送给过路匪军，区委书记（冯奇 饰）和张连长分析这是敌人声东击西的诡计，真正意图是抢劫货物，边防军和民兵们布下口袋阵等敌上钩。经过一场激烈的战斗，他们打败了敌人，救出了被俘的蓝蒡（孙景璐 饰）。各村寨边民欢欣鼓舞，感谢政府派来的马帮......

阴间有法，所有亡者在死后的49天内都要经过七次审判——分别在杀人狱、懒惰狱、欺骗狱、不义狱、背叛狱、暴力狱、天伦狱中进行，只有通过了七次审判宣告无罪的亡者，才有获得新生的机会。消防员金子洪在一场火灾当中为了救一名女孩而不幸牺牲。地狱使者解怨脉和德春出现在了金子洪的面前。尽管金子洪无法相信自己的死亡，却被德春一脸严肃地告知自己既是亡者、又是贵人。在通往地狱的入口，金子洪遇到了在初军门等着自己的另一位使者江林。他掌管着解怨脉和德春两位使者，同时也将在子洪即将接受的七次审判中为子洪进行辩护。原来倘若阎罗大王在1000年内令49位亡者得以往生，三位使者也可以重新投胎至凡间。他们相信第48位亡者——19年来出现的这位贵人金子洪是可以顺利重获新生的。然而在各地狱里，金子洪的过去接二连三地出现，原来这位贵人也依然有“不能说的秘密”。

故事梗概：江南寻花会诱骗妇女作恶多端，为官场和坊间所深恶痛绝。为铲除江南寻花会犯罪团伙，朝廷颁旨，由刑部侍郎张文台主持，苏州赵敬轩大人协助，着都察院派出铁飞花秘查此案限期破获。铁飞花领旨离京。启程前，铁飞花求助于江湖朋友“老迷糊”，请“老迷糊”协助调查此案。“老迷糊”久混江湖，知道寻花会背景深厚，不能力敌只能智取。铁飞花秘密抵达苏州，暗中调查，基本掌握寻花会各分会会主名单。蹊跷的是，每当铁飞花在张文台大人的支持下前去抓捕时，寻花会分会长都会被人抢先一步杀人灭口。好不容易抓到一个叫贾万兴的分会长，还没来得及等铁飞花提审，贾万兴就在臬司府大牢里遭人暗杀。所有的线索，随着寻花会分会长的一一被暗杀而告断绝。铁飞花决定从云依依入手。云依依是苏州著名的青楼城老板。铁飞花故意在青楼闹事，引起云依依的朋友风凌杨的阻止。风凌杨扬言不能轻饶铁飞花。酣战之际，一个名叫颜如玉的公子出手相助。得知铁飞花专程为寻花会而来，颜如玉表现出敬佩之意。颜如玉有意帮助铁飞花，张文台却在此时找到铁飞花，说自己遭到南京都察院刑部、礼部联名弹劾。从张文台遭污蔑，铁飞花判断自己近期的调查已经开始接触到寻花会的要害，让寻花会感到不安。此时，又有几个寻花会分会会首遭暗杀。随着调查的深入，铁飞花发现此前遭暗杀的寻花会会长都死于青楼老板云依依和淮杨帮帮主风凌杨手中。云依依和风凌杨的如意算盘是想借铁飞花调查寻花会的机会，栽赃于铁飞花，让风凌杨从此接手寻花会的生意。案情稍露端倪，风凌杨也遭到暗杀，铁飞花由此断定，风凌杨不是会首。风凌杨一死，所有的疑点开始向云依依身上集中。然而，就算云依依手法通天，铁飞花知道她不过是幕前的“跳梁小丑”，真正的幕后指使还不得而知。云依依刚刚有点眉目，却被颜如玉借两人缠绵之际下了毒手。风凌杨、云依依相继殒命，铁飞花以寻花会真相大白为借口，向颜如玉道别。没曾想，颜如玉说苏州赵敬轩大人才是寻花会会首。赵敬轩命悬一线，情急之下道出实情。原来，颜如玉才是真正的会首。直隶总兵颜承国联手当朝国舅颜如玉，拐卖女子，筹集经费，控制江南，整肃兵备。铁飞花发现其中玄妙后，将计就计，搅乱寻花会，引出颜如玉，在“老迷糊”的帮助下，将其击毙，从此铲除寻花会真凶。