1933年，纽约流氓Noodles（罗伯特·德·尼罗 饰）因向哈洛伦警司（布鲁斯·巴伦堡 饰）通风报信害死了三名同伙而被追杀。逃亡之前，他打开了存放帮派基金的手提箱，里面却只有报纸。 1968年，已改名换姓的Noodles收到一封犹太会堂通知迁葬亲友的信。Noodles联系拉比，得知信是八个月前寄出的，他的三名同伙已被迁葬至一所豪华公墓。Noodles回到纽约，找老友莫（拉里·拉普 饰）了解情况，却一无所获。闲谈中，Noodles问起莫的妹妹黛博拉（伊丽莎白·麦戈文 饰）的情况，得知其已成名角。 原来，两人少时互有好感，但黛博拉（詹妮弗·康纳利 饰）志向高远脚踏实地，理智地将街头混混Noodles（斯科特·提勒 饰）拒于门外。 Noodles在公墓发现了一把钥匙，并用钥匙打开了当年存放手提箱的储物柜。这一次，箱子里有满满的百元钞，还有写着“下一份工作的预付款”的纸条……

李安全是一位外卖员，他期望用自己的努力让妻子和女儿在北京过上体面生活。但却接连遭遇打击：女儿重病，需要一笔高额手术费；夫妻不睦，妻子断然离开；偷着去干代驾，又撞了豪车……一个外乡人，如何在北京站稳脚跟？一个中年人，如何用信念征服现实？一个好人，如何在世俗和偏见中坚守善良本真？李安全用行动向我们呈现了生命的硬度！

一位朋友留下的生命難題原本，《不愛練習曲》這個劇本應該是不存在的。前年年底，正為電影《囧男孩》如火如荼籌備時，看到一則電郵，內容提及「關愛之家」一審敗訴的結果，該中途之家可能將被限期遷出社區。當時只覺得又是混亂的台灣裡，另一則悲劇罷了。在此同時卻聽到朋友Willy燒炭自殺的噩耗。有人說，是他長久以來事業不順；也有人說，是婚姻失敗；聲量最低卻最令人震驚的耳語是，他感染了HIV病毒……這個說法未經證實，卻在朋友之間流傳最久。靈堂外，冬日陽光暖暖，送行的人寥寥可數，因為家屬不想張揚。我突然感覺到一股惡寒，原來冷漠的我，也是他自殺的幫兇之一。什麼病毒可以讓人拋棄手足、讓知己轉身離去？又是什麼讓人關起門懲罰自己孤寂到百年？其實那個不叫作愛滋，那叫做「恐懼」！好不容易我們終於走過了那個將聾啞、眼盲歸因在「上輩子失德」的年代，卻又來了個愛滋「現世報」的說法……究竟什麼時候，我們才會明白，疾病與道德明明就是兩件事情呢？恐懼讓我們失去愛人的能力看著「關愛之家」一案的判決文，兩造辯護的理由是「人民有居住的自由」對抗「人民有免於恐懼的自由」。令人只覺得諷刺的是：對於疾病的「無知」造就了「恐懼」，而「恐懼」正是我們一點一滴失去愛人能力的主因。年中，二審判決出爐，在社會輿論壓力下情勢逆轉，「關愛之家」勝訴，可以繼續待在該社區。這個結果一點都不令人高興，因為傷害已經造成：我們很容易體會，那個愛滋學童被逐出校園時心中的感受；然而我們可能都沒注意到，一旁看著大人「行刑」的其他孩子，心中將會受到多大的衝突？那些在學校散布的愛滋黑函、那些護子心切家長的咒罵、甚至那些冷眼旁觀，沒有伸出援手的我們，都在教其他孩子，不要愛。想要愛卻被自己訓練不要愛這是《不愛練習曲》的由來：一點點棉薄之力，給對愛滋仍有恐懼的觀眾；一點點私心祈禱給我的朋友Mr.Willy，願他停止怨恨自己，在天上安息。這個劇本描述一個想要愛，卻從小被自己訓練「不要愛」的少年，終於還是因為無法克制愛，而嚐到被恨的苦果……

中部地方のある新興工業都市Y。手塚二郎は、そこのミシマ・デパートに勤めていた。「出世がしたい。金がほしい」というのが彼の口ぐせだった。ある時、ドライブ・インで給仕をしていたはるみという女性と知り合った。二郎は、バー“爽"で女の子をほしがっているのを知ると、はるみを“爽"へ紹介した。“爽"はミシマ・デパートの社長令嬢爽子の経営になるものなので、はるみを紹介して爽子の歓心を買うつもりだったのだ。はるみは二郎の下宿に寝泊りするようになった。“爽"には鋳物会社の社長で岡という常連がいた。会社の経営状態が思わしくなく、あせる気持をまぎらわすため、酔いつぶれるほど飲むことがあった。二郎は、爽子に頼まれて岡を家まで送っていったが、そこで岡家の長男の未亡人・雅枝を知った。彼女を自分のために利用できると思い、近づいた。はるみは、爽子の勧めを断わりきれずに、石油会社の常務・本堂の世話になっていた。二郎は彼女の豪華なアパートで本堂に会った。そして、翌日は湖畔へのドライブに加った。爽子も一緒だったが、彼女のために二郎は技師だと偽っていた化の皮をはがされた。二郎は湖のボートで爽子を犯して復讐した。その時から、爽子との肉体関係が続けられた。岡が脳出血で倒れた。二郎は、雅枝を自分のものにすれば、いつかは鋳物会社も自分のものになると考えた。雅枝を温泉へ連れ出して結婚の約束をさせた。はるみは、本堂が東京の本社へ引きあげることになったので自由の身となり、二郎との結婚を考えてもいいと言った。しかし、二郎は鼻の先で笑うだけだった。岡鋳物会社が赤字のため石油会社に合併された。二郎にとって、雅枝は厄介な荷物にすぎなくなった。ヤケになった彼は、ちょっとした言葉のやりとりから上役と喧嘩し、デパートもクビになった。深夜、泥酔した二郎は“爽"にいた。爽子に「あんたって女を食いものにするしか能のない男なのよ。だからいつまでも一生飼い殺しにしてあげるわ」と嘲笑された。二郎は突然笑い出し、いつまでも笑い続けていた。