任老乐的女儿和李老大的儿子要结婚，可在喝订亲酒的这天，两家却吵翻了。任家要招婿，李家想娶媳，互不相让。还是任老乐有眼光，出了个好主意，要两家凑钱，合买一台手扶拖拉机，这样既成全了孩子的婚事，又添了个好劳力，两全其美。谁知这事却遭到老伴乐婶和李老大的反对。任老乐既当不了老伴的家，也做不了亲家的主，最后，他只得壮着胆子，用房料换了台手扶拖拉机。就在李老大家上梁之喜的时候，任老乐的拖拉机开来了，一下把众人都吸引走了，闹得李老大好不败兴。他一气之下，把会开拖拉机的儿子拽回了家。天下大雨，拖拉机停在空场动不了窝，急得任老乐团团转，他总算把拖拉机拖回了家，又被乐婶关在门外。但是任老乐的苦心到底没有白费，那台手扶拖拉机还真给他争了口气。同李老大的锄把子“竞争”了两个回合，大获全胜。第一次是运肥，弄得李老大“独吞”不成，却累了个四脚朝天；第二次是帮工，使李老大的“竹杠”没敲成，自己倒帮了困难户弯人的大忙。后来任老乐又跟弯人合开了篾器作坊，搞起了多种经营，小日子眼瞧着往上发。为了发家，李老大又订了门亲，因为那家闺女长得五大三粗，还陪送一条带崽的牛。结果一家人病的病、跑的跑，都吵着跟他闹分家，连秧苗都插不上。他更气的是任老乐，不说帮他一把，反而趁机抬高工价。原来这是任老乐下的“以毒攻毒”的药方，为的是给李老大“治病”。李老大终于醒悟过来，认识到自己的错误，两亲家重归于好。

田力（柳云龙）与舒心（袁立）在南京念高中时便互相倾心，只是碍于学业均没将爱意说出。高考后，田力来到北京念书，舒心留在南京上了医科大学，封封书信往来中，两人均暗将对方视作未来伴侣。大学毕业田力又考取研究生，某次在外考察时他匆匆赶回南京向舒心求婚，舒心自是心甜如蜜，两人结婚。后来，田力为救一支金丝猴摔成重伤变作植物人。当家人、朋友都劝舒心另做打算时，她却坚信田力会好起来，怀着悲痛开始以巨大的爱心和耐力将他贴心照料。

1980年代，中国大陆迎来第三次人口出生高峰，许多夫妻响应计划生育政策只要一个小孩。人到中年的北京摄影记者曹德培（李雪健）和年轻漂亮的妻子段京华（宋丹丹）便是其中代表，他们与5岁的儿子汉汉组成幸福的三口之家。曹德培个人也即将迎来事业上的高潮，他的影展正在筹划中。某日，曹德培接到要他去儿童福利院领回儿子的电话，不明所以。来到福利院后，他见到一个带着一封信来京寻找父亲的沉默不语的10多岁男孩，而该信正是他写给远在东北的前妻的。他下乡插队时结识前妻，两人离婚后前妻留在了那里。为了弄明真相，他带着男孩去了东北。通过前妻的后任丈夫之口，曹德培得知前妻已经去世，而在两人离婚时，她已怀有身孕，这个名叫赵小木（叶静）的男孩的确是他的儿子。一时无措的曹德培想将小木先留在东北，哪知他尾随着上了火车。到京后，曹德培将小木安置在他冲洗照片的地下室暗房中，几番挣扎准备向段京华说明一切时，他被对方告知怀了身孕，而对于摄影展，他似乎已无心过问。

阿B（周渝民 饰）是一个失意摩托车手。6年前，他因为比赛失误从此一蹶不振，连妻子方家蔚（杨幂 饰）也弃他而去。阿B拼命寻觅，毫无头绪，张贴警告逃妻告示，也没有结果。他意志消沉，借酒消愁，嗜赌成性，遭到荔父和女儿（徐若瑄 饰）指摘。幸有好友马妞（陈嘉桦 饰）为他洗衣做饭。养父雷叔（陶泽如 饰）多次劝他付出，他却心灰意懒。这时，妻子突然出现，还给阿B领来了一个6岁的儿子彬彬（小小彬 饰）。她说有事要办，所以托付他照顾，但是并没有告诉孩子阿B是他爸爸。面对昔日赌徒追讨高利贷，昔日对手尊尼（陈楚生 饰）力邀他付出的诚意，他无动于衷。但是，与彬彬相依相伴的父子情，却慢慢治愈了他的伤痛。然而，此时妻子却突然要带孩子移民美国，这让阿B措手不及……