本片改编自中国明末清初作家冯梦龙编撰的小说集《喻世明言》第三十六章“宋四公大闹禁魂张”。讲述了宋代的四位绿林好汉宋四、赵正、侯兴与王秀运用高明的偷盗手段惩治了为富不仁的财主和昏庸糊涂的官僚的故事。宋四公是个侠肝义胆的强盗，一日，他看见汴梁城里的富豪张员外欺负一个要饭的乞丐。这个张员外是出了名的吝啬鬼，宋四公看在眼里，打算惩治他一下。当晚，宋四公潜入了张员外家的金库，把金条拿了个干净。第二日，宋四偶遇了另一位手段超高的盗贼同行赵正。宋四和赵正打了个赌，挑战赵正能否从他身上金条偷走。结果赵正化妆成了美人儿灌醉了宋四，就这样真的摸走了宋四偷来的赃物。宋四被戏弄了又恼又怒，假意介绍赵正去自己的兄弟侯兴家留宿，结果却反过来在介绍信里拜托侯兴杀了赵正。赵正一早看穿宋四的计谋，趁着晚上调换了自己跟侯兴儿子的房间。侯兴错杀自己的儿子，醒悟过来之后悔恨交加，一路追杀赵正。最后还是宋四出马劝两人和好。话说回张富，钱财被盗之后他便上报官府。官府派遣捕头王朝缉拿盗贼。王朝让张富悬赏缉盗，不料小气如张富，只出了500贯赏钱。三个盗贼闻之觉得被侮辱，便与第四个盗贼王秀一起商量怎么报复。他们将从张富那里偷来的钱藏匿于王朝府上，然后报官栽赃于他。王朝被逮捕后，从他府上搜刮来的赃款也被官府扣押。钱没拿回来，还搭进去了赏钱的张富，想来想去又恼又恨，最终自缢而死。四位盗贼大获全胜，分别又踏上了各自的旅途。