1948年冬的南京，阴霾密布，蒋介石抛出《元旦文告》，企图以“和谈”伎俩来拖延时间。但国民党内部派系斗争却不断激化，令他非常恼火。此时，我军已取得辽沈、平津、淮海三大战役的全面胜利，毛泽东发表《关于时局的声明》，提出我党关于争取国内和平的八项条件，揭露蒋介石假和谈、真备战的反动本质。反动集团被毛主席的声明所震动，敌人内部蒋桂派系矛盾进一步加剧，美帝国主义也欲改变战略，令蒋介石腹背受敌，不得不宣布“下野”。美国驻华大使司徒雷登遂怂恿代总统李宗仁与我党进行以“隔江而治”为基本条件的和谈，企图形成南北分治的局面。但党中央表示将坚决维护中华民族的统一，解放大军挥师南下，蒋介石在幕后加紧部署长江防务。美帝国主义乘机散布解放军一渡江，就要引起第三次世界大战的讹传。1949年4月1日，周恩来率中共代表团与以张治中为首的南京国民党政府代表团在北平举行谈判，虽然我方顾全大局，接受了许多意见，但国民党一方坚持“隔江而治”论调，致使谈判没有结果。1949年4月20日，南京国民党政府拒绝了和平协定，我军百万雄师于当夜强渡长江天险，势如破竹。国共谈判破裂后，周恩来真诚挽留张治中等国民党代表团的代表一同共事，并帮助张治中一家在北平团聚。1949年4月23日，南京解放，蒋家王朝彻底覆灭。

在立志成为画家之前，梵高（柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 饰）曾经是画廊里颇有前途的售画员，经过几次情感失败之后，他开始尝试成为一名画家。梵高悲天悯人的性格让他能与贫穷矿工们和谐相处，用画笔描绘他们的悲惨生活。他的画奔放热情、情感肆意，但却得不到主流画坛的欣赏。梵高邀请当时正崛起的印象派画家高更（安东尼·奎恩 Anthony Quinn 饰）一同去法国南方作画。多年来，弟弟提奥一直在经济上支持梵高，甚至为他资助高更去南方的所有费用。刚开始两人其乐融融，一起创作了很多高水准的作品，但因两人的个性互不相容，逐渐产生激烈争吵。高更试图离开，梵高为此精神受打击，试图持刀威胁高更，高更仓皇而逃，梵高最终自残割下了自己的耳朵。孤独、贫困的梵高受精神病所折磨，几度进入病院疗养。而他始终没有停止绘画，一直在等待大众的赏识，最终精神崩毁，开枪结束了生命。安东尼·奎因凭此片荣获第29届奥斯卡金像奖最佳男配角。

白石咲和子（吉永小百合 饰）是在东京急诊中心工作的医生，因为一起医疗诉讼事件，白石选择了离开自己心爱的工作岗位，回到了老家金泽，在那里，白石进入了当地的福地诊所工作，结识了主治医生仙川彻（西田敏行 饰）和护士长星野麻世（广濑铃 饰）。和急诊中心的工作不同，在这个小诊所里，麻世提倡采用尊重患者生活方式的治疗方法，这给从来都是非生即死的白石带来了很大的震撼。之后，医学专业毕业的野吕圣二（松坂桃李 饰）也来到了这里，追随着白石，成为了诊所里的一员，他想在实习的期间弄清楚，自己是否真的有觉悟成为一名医生。

雅典娜团是关西一支靠敲诈、盗窃为生的女子团伙。她们有着严格的组织纪律，其中一条便是不得和任何男人相爱。她们依附于黑社会组织秋本组，其成员次郎（流健二郎 饰）是这群女孩的保护者。次郎和女队长玲子（池玲子 饰）互相爱慕，但碍于身份无法挑明。秋本组为求壮大，抛弃尊严和荣誉，不择手段追求金钱。头目土居正也（天知茂 饰）为其不容，被迫休假。次郎则沉湎其中，一度为了前途命玲子用身体换取利益。玲子拒绝，受到严酷惩罚，次郎亦因此被逐出帮会。秋本组绑架实业家的浪荡子英二（泷俊也 饰），企图换取实业家手下能带来巨额利润的兴奋剂。希望退休的土居被迫接受人质交换的任务，而玲子和次郎为救英二也开始行动起来……本片为“女番长系列”的第一部。