本片为侯孝贤向法国导演艾尔伯特•拉摩里斯（Albert Lamorisse）拍摄于1956年的短片、在电影史上有重要地位的《红气球（Le Ballon Rouge）》的致敬之作，也是他继《咖啡时光》之后拍摄的第二部致敬外语片。Suzanne（朱丽叶•比诺什 Juliette Binoche）每日为一出筹备中的改编自中国元曲的木偶剧《求妻煮海人》中角色的声音演出以及其它琐事忙得焦头烂额，加上丈夫Pierre远在加拿大蒙特利尔写小说，儿子Simon（Simon Iteanu）成了“累赘”，无奈，她请了在巴黎念电影的中国女孩Song（宋芳 Song Fang）照料Simon。与Simon在一起时，Song双手始终不离摄影机，并向好奇她在拍什么的Simon提及《红气球》。Suzanne的房客Marc（Hippolyte GirardotLouise）仗着是Pierre的朋友，时常做出一些令她愤怒的事，而房租更是借口生活贫困已经好几个月未交。Suzanne有心接在布鲁塞尔的女儿Louise（Louise Margolin）回巴黎念书，决定赶走Marc，却不得Pierre理解。将一切看在眼里的Song没有参与类似琐事，她与Suzanne保持着淡然的朋友关系，多数时间想的只是她的电影：Simon发现一个无人理会的大红气球，拉着它穿越巴黎的大街小巷的过程，被她记录在摄影机里，成了一部电影中的电影。之后，该红气球也似有生命般，始终在Simon出现的地点上空飘来荡去。

贤正（文素利 饰）是个大大咧咧个性开朗的女人，她从事着一份稳定的工作，在爱情上亦是顺风顺水，就在她为自己的好运感到庆幸之时，厄运却悄然降临了，贤正的初恋男友民熙（李善均 饰），竟然在他们交往七年之际，提出了分手的要求，而追问之下，民熙竟然都无法给出一个具体的理由。无奈 的贤正只得在悲伤之中接受现实，她将自己的心封闭了起来，不再相信男人，也不再相信爱情。就在此时，一个名叫相勋（金泰宇 饰）的男人出现在了贤正的身边，他用他的温柔和耐性，令贤正再度敞开了心门。然而，就在两人即将步入婚礼殿堂的节骨眼上，民熙竟然找到了贤正，并且声称他对她旧情难忘，希望能够复合。

1978年，鲍振江在开封市戏曲学校学戏毕业，学校的毕业汇演剧目是《包龙图》，就在毕业汇演之前，他最好的朋友金宏腿脚受伤不能上场演出了。40年后，鲍振江、李易祥一起踏上去往美国之路，和当年戏校同学一起在美国时代广场唱起了当年的《包龙图》。陈山靠开一家祖传的牛肉汤店为生。店铺不大，只有两位伙计，位置又在小巷深处。大部分顾客主要都是周围的老街坊。牛肉汤口味纯正，深受顾客喜欢。陈山和自己的儿子陈青峰有着很深的隔阂，在儿子回家祭奠母亲三周年的时候，父子之间矛盾终于爆发了。因为台风“山竹”过境，去往广州的高铁被取消。30岁还单身的规划设计师张明，被困在出差城市郑州，邂逅了一段意料之外的爱情。

美丽的少女韩智妍（朴恩惠 饰）曾是一名高速公路的收费员，如今她身在五井精神病院，罹患严重的失眠症，精神恍惚，憔悴不堪。一名记者（任浩 饰）听说了她的离奇经历，于是专程来此，智妍也向他讲述了一段匪夷所思的故事：数年前，智妍还是一名自信乐观的女孩。在2月29日的午夜，收费站的灯光突然全部熄灭，与此同时，一辆黑色汽车向智妍的窗口驶来。她竟收到一张血迹斑斑的票。次日，智妍从广播中听到附近收费站人员被人乱到杀死的新闻。原来，12年前高速公路上发生一起严重车祸。从那之后，每隔4年的2月29日，高速附近就会发生杀人惨案。从那天起，智妍仿佛总会看到12年前的亡灵，她的生活变得一团糟。而，真相究竟如何？