这是一个外星人和地球人混居的时代，在外星移民的压迫和统治下，流传百年的武士道精神已然没落，然而，在一片倾颓之势面前，依然有一群人默默的遵守着他们的准则和正义。家道中落的青年志村新八（菅田将晖 饰）在一场意外中结识了万事屋老板坂田银时（小栗旬 饰）和天人少女神乐（桥本环奈 饰），三人成为好友。他们共同的朋友桂小太郎（冈田将生 饰）无故失踪，经过调查，一个名叫冈田似藏（新井浩文 饰）的男人和一把名为“红缨”的妖刀浮出水面。冈田似藏是曾经的攘夷志士高杉晋助（堂本刚 饰）的手下，高杉恨透了这个堕落的世界，一直都企图将它破坏殆尽。随着红缨的力量越来越强大，整个大江户被笼罩在越来越浓重的阴云之下。

目光放在经常活动在东京街头最臭名昭着的飞车党 -- “黑暗帝王”身上，用黑白的影像完整纪录下这伙社会边缘小团体的逐渐发展壮大和其中年青人的真实生活现状，他们既对社会现状感到不满但在很多方面却又不得不屈从于现实，他们每个人都有自己的生活，亲人和社交圈子，但当遭遇到两代人之间的代沟，生活的重压和社会的歧视不公正对待的时候，他们却无处倾诉，于是他们宁愿加入到夜晚成群结队活动的飞车党中，在大街上肆无忌惮地到处涂鸦，和别人赛车，抛开所有烦恼只用马达的轰鸣声和速度的快感来麻醉自己，享受这短暂的快乐，而所付出的代价则是毫无疑问地被警察逮捕甚至付出鲜血乃至生命。影片拍摄于1976年，导演是柳町光男(Mitsuo Yanagimachi)，依现在时兴的眼光来看，这部影片无疑是一部Cult经典，另类，少见而充满愤怒，但实际上它已经超越了Cult片的界限，它不仅仅是一部电影，它是一个时代的真实反映。70年代中后期随着日本新浪潮电影的结束，涌现出很多年青的地下电影导演和独立制片人以及公司，他们一改新浪潮电影中的虚无主义和过于艺术化形式化风格，制作出一些真实反映日本社会边缘团体和青年人生活的现实主义影片和纪录片，柳町光男就是其中非常重要的一位电影人之一，他和着名纪录片导演原一男并称为日本真实电影的创始人和独立电影运动先驱，而他的第一部作品《黑暗帝王风驰电掣》也和原一男的《极隐恋歌》一并成为影响后来的一代独立纪录电影制作者的真实电影杰作，为80年代以石井聪亘和松井良彦领军的日本独立电影运动奠定了基础。

外表落魄邋遢的浪人武士三十郎（三船敏郎 饰）来到一个小镇，清兵卫（河津清三郎 饰）和新田丑寅（山茶花究 饰）两家恶霸在那里为争夺地盘，招兵买马经常争斗，弄得民不聊生。三十郎决定从中设计，引诱双方雇佣自己，再加入不同方造成两边拼斗，由此坐收渔利，消灭对方。 但随着丑寅弟弟卯之助（仲代达矢 饰）的加入，情况又发生了不同，他手里握有短枪，占得优势，清兵卫的势力被打败，三十郎甚至也受伤不轻。但是决战在所难免，椿三十郎独对丑寅、亥之吉等众人，身处劣势的他如何能剿灭对方呢？

来自于小镇的年轻女孩小露（艾米莉亚·克拉克 Emilia Clarke 饰）应聘成为了一名看护，她所要照顾的对象，是一位名叫威尔（山姆·克拉弗林 Sam Claflin 饰）的男子。曾经的威尔家境优渥，热爱自由，喜欢到世界各地冒险，然而，一场可怕的车祸粉碎了他的脊椎，使他四肢瘫痪，这也就意味着，威尔漫长的下半生只能在轮椅上度过了。就这样，小露在误打误撞之中开始了和威尔的共同生活，但威尔很快就发现，小露和之前的看护们截然不同，个性大大咧咧的她从来不会对自己的伤痛避而不谈，但正是这种直面惨淡的勇气给威尔带来了不一样的感觉。在小露的陪伴下，威尔开始渐渐重新体味到了快乐的感觉，小露的坚强亦让威尔开始认真思考起自己的未来。