威尔·史密斯饰演真实历史人物：饱受折磨后逃出美国南方奴隶主奴役的黑人彼得、美国奴隶制的著名“证据”照片的主人公。影片风格被描述为比起《为奴十二年》，更像梅尔·吉布森执导的《启示录》，Willam N. Collage写剧本，故事来自彼得的真实经历：他从奴隶主手中逃出，忍受着冷血的猎人的追杀和路易斯安那州危险的沼泽，一路向北。而当逃到北方军中，接受检查时，彼得露出了自己被种植园中的监工鞭笞得累累伤痕的后背。这一幕被拍成了著名的照片“被鞭打的脊背”(the scourged back)，刊登在1863年5月的《Independent》，以及当年7月4日的《Harper’s Weekly》。该照片成为美国奴隶制残忍暴行的证据之一，发布后推动了废奴运动和促使许多自由的黑人加入联邦军，并流传到世界各地，传言称这张照片使得法国等国家拒绝从美国南方购买棉花。

曙光毛纺厂精织车间主任老胡（陈强饰），一向埋头苦干但思想僵化，觉得工作就得埋头苦干而搞技术革新是投机取巧。女儿嘉英（张金玲饰）是精织车间的挡车工，她正与车间的修理工郁林（汪用桓 饰）相恋。在车间党委书记老齐的启发下，郁林和嘉英等几个青年工人想把光电管装到织机上，利用“光电探纬设计方案”以提高产品质量，减轻劳动强度，所以和老胡发生了矛盾，连郁林为老胡理发都搞得不欢而散。而老胡的儿子嘉奇（陈佩斯饰）因为在文革中没有受到良好教育而有些好逸恶劳，但本性不乏闪光点，一次与朋友大阮、张岚（刘晓庆饰）在逛公园的过程中奋不顾身跳入水中救根本没落水的孩子，这些却给孩子的姑姑一一新华书店的营业员林小红（方舒饰）留下了好印象。另一方面老胡也在工作中有所触动希望去书店找一些技术资料进行学习，却被工作态度蛮横的张岚搞得争吵起来，林小红出面解决了问题。而胡嘉奇应张岚的邀请教大家舞蹈，不仅满口白字，譬如“如火如茶”“披荆斩辣”，而且动作夸张僵硬，只有小红作为手风琴手默默鼓励和支持他，这使得嘉奇对她产生了好感，并决心用学习使得自己进步。经过周折，光电探纬仪试验成功。“十一”前夕，郁林和嘉英喜结良缘。老胡请来张岚，嘉奇请来女友小红，张岚、小红一齐来到老胡家中，老胡、胡婶错把张岚当作未来的儿媳。大阮赶来接走张岚，这时，大家才知闹了个笑话。小红和嘉奇幸福地依偎在一起。值得一提的是电影中客串扮演摄影师的正是已故著名相声表演艺术家马季。本片于1980年 获第三届电影百花奖最佳配角奖（刘晓庆），文化部1979年优秀影片奖、青年优秀创作奖（王好为、张金玲、刘晓庆）。

大家对“命中注定”这个词都耳熟能详了，也许有人要问：是不是真有“命运”这回事呢？如果有，我们能不能改变既定的命运呢？答案是肯定的——有，而且可以通过我们的努力去改变！《了凡四训》这本书是中国明朝袁了凡先生所作的家训，以此来教戒他的儿子袁天启，认识命运的真相，明辨善恶的标准，改过迁善。并且以他自己改造命运的经验来“现身说法”：在早期验证了命数的准确性，到后来进一步通晓了命数的由来，说明了人们完全可以掌握和改造自己的命运、自求多福的道理。人类文明到了高度发展的今天，我们已经掌握了丰富的历史资料和宇宙知识，人们都在探求宇宙人生的真相，以解决生命的问题，亦既生死方面的问题。佛法，这一博大精深的宝藏，可以提供和满足这方面的需求。而《了凡四训》阐明了佛法中的许多根本道理，所以它也是佛法的基础和修行学佛的基础。2001年，陈晓旭以中国世邦文化发展有限公司的名义，根据明代袁了凡先生的真实传奇故事改编，邀请导演黄蜀芹的儿子郑大圣执导，专门投资拍摄了一部“中华传统道德教典———《了凡四训》”的电视剧。该剧共四集：《第一篇 立命之学》、《第二篇 改过之法《第三篇 积善之方》、《第四篇 谦德之效》，片长165分钟。出品单位就是陈晓旭的中国世邦文化发展有限公司，拍摄总顾问是净空老法师。《了凡四训》展现了袁了凡对儿子的教诲，教他如何做人处事、如何消除灾难、如何修善积福。该片导演是导演黄蜀芹的儿子郑大圣，他导演的纪实电视电影《一个农民的导演生涯》曾在奥地利的第32届易本希国际电影节上荣获过银奖。

这是在Universal Studios Florida中以《黑衣人》为主题背景设定的真人MV，全程4分钟。