偏僻、贫穷但素来清白的望鱼村突然出了个小偷，这使村民、尤其是村长吴二哥大为震惊。吴二哥恨自己没本事，不能带领村民们富起来，才出了丢人现眼的事。他痛下决心为村里寻找致富门路。 借鉴别村引进港台投资致富的经验，他号召村民们挖掘港台关系。可怜望鱼村世世代代竟无一人走出这穷山沟。 吴二哥一筹莫展之际，村妇水水拿来一张揉皱的报纸。一篇题为《脚手架上的时代壮歌——记环球建筑公司总经理王金良》的报道吸引住他的目光，王金良身穿西装、头戴安全帽、神采飞扬的照片更使他目瞪口呆。往事浮上眼前：15年前，孤儿王金良与水水偷偷恋爱．被当时的民兵队长吴二哥绑起来示众。当晚，王金良逃跑。可怜的姑娘水水日后不得已嫁给了一个跛子，忍气吞声度日。没想到15年后，王金良成了百万元的大老板。 经过村委会讨论决定，吴二哥决心说服水水，去请王金良这尊“财神”。他偷拿了老婆藏在枕头里的“棺材钱”，背着几天的干粮，和偷跑出来的水水上路了。 历尽千辛万苦，吴二哥和水水找到了王金良宽敞、气派的办公室。看到羸弱、憔悴的水水，王金良百感交加。他在酒店设宴款待吴二哥和水水，看着满桌的菜肴想起贫困的乡亲吴二哥咽不下去，他拿出黑乎乎的包谷粑粑，就着白水吃起来。 回到村里，水水照例又挨了跛子一顿打。吴二哥为讨王金良高兴，上山给王金良父母修坟摔断了手。 王金良终于带人回村考察，发现望鱼山上到处都有品质极佳的可作建筑材料的红色大理石。他在村里成立了“望鱼石材公司”，给村里大部分人都安排了工作，包括跛子，唯独没有吴二哥。 村长吴二哥显得更加苍老了，他蹲在斑驳的石碑下抽着烟，听着远处村民们修路的炮声，笑了。

在面對愛人情感不貞問題的激烈鬥爭中，發生了一場可怕的誤會，使得兩個最好的同志姊妹，彼此疏遠了很多年。 十年後，這對姊妹因姊姊不幸的重病而重新團聚。她們在談論未來時，不斷地回想起了過去種種。 雖然，他們很喜歡彼此的成長及改變，但在未實現的夢想中，可以明顯感受到學融（姊姊）不安且緊張的情緒，以及對美好生活藍圖的絕望。 當知道他們剩下在一起的日子愈來愈少，這對親親壞姊妹安排了人生最大之冒險旅程，希望在失去最愛的姊妹之前，能夠留下彼此最美好的回憶。 一路上，他們更加體悟了生活親情、愛情、和彼此友誼的重要性。他們彼此信守諾言，讓學融未完成的夢想成真！

1923年，藏民罗尔布（才项增仁 饰）游弋在高原上，以盗马维生。为了自己的孩子扎西，罗尔布放神羊为其祈福。头人的父亲死去，老阿妈对头人一家的善良感佩，同时又担心罗尔布因盗窃不能魂归于天。罗尔布与同伙抢劫了政府送给寺院的礼物，并打算用赃物为扎西向寺院还愿。抢劫事发，愤怒的头人将罗尔布一家驱逐，从此，罗尔布和妻子卓玛（旦枝姬 饰）、扎西只得在草原上流浪。扎西的病情不见好转并逐渐恶化，罗尔布用圣水为扎西沐浴、虔诚的求佛爷保佑却终于不能挽留自己的孩子。不久卓玛再次怀孕了，罗尔布和卓玛磕头为扎西还愿，但苦难并没有离他们而去……

成长于九州的小宫山信子（高峰三枝子 饰）来到位于东京的某女子寄宿学校任教，这是一所校风严谨古朴的学校，高傲的女孩们取笑信子的九州口音，而她也因为暂住在亲戚家开的艺伎馆内遭到校长的苛责。在此之后，信子不得不从体育教师转为宿管。不过这也不是一份轻松的工作，尤其以细川赖子（三浦光子 饰）为首的女孩更是经常与她作对。赖子的父亲是这所学校强有力的支持者，因此无论老师还是同学都对她忌惮三分，偏偏信子是个天不怕地不怕的女孩。她对赖子的不端行为颇为严厉，这对师生的战争也越来越激烈……本片根据狮子文六的小说改编。