方元（包贝尔 饰）虽然年纪轻轻，却已经对生活失去了所有的热情。身为导游的他每天浑浑噩噩的做着自己的本职工作，对游览的风景名胜毫无兴趣和热爱。生活里，方元也是形单影只的一个人，长久的孤独让他早就对亲密关系失去了信心。一次偶然中，方元邂逅了一个神秘的女孩（辛芷蕾 饰），两人度过了开心的一夜，可之后，女孩便销声匿迹，令方元久久无法忘怀。一晃眼一年过去，在生日那天，方元意外的得到了一台名为初一的机器人，让他不敢相信的是，初一竟然有着和之前那个女孩一模一样的外貌。在朝夕相处之中，方元渐渐对初一产生了感情。

地球的上空突然出现了十二架贝壳状的不明飞行物，悬浮在十二个不同的国家的上空，外星人向人类发出了讯号，但人类却并不能够解读。美国军方找到了语言学家路易斯（艾米·亚当斯 Amy Adams 饰）和物理学家伊恩（杰瑞米·雷纳 Jeremy Renner 饰），希望两人能够合作破解外星人的语言之谜。经过数次的接触，路易斯发现外星人使用了一种极为特殊的圆环状的文字，并逐渐了解了其中的奥妙。由于一直无法确定外星人来到地球的真正目的，中国、俄罗斯等四国决定对外星人发起进攻，美方亦决定放弃研究将全部人员撤离，在这个节骨眼上，路易斯终于明白了外星人的意图，利用外星人赋予她的特殊的“武器”，路易斯以一人之力改变了未来。

奥崎谦三，二战期间曾为日军独立工兵队第36连队的士兵随部队驻扎在巴布亚新几内亚。战后，奥崎并未回归平静安详的生活，而是展开了另一条常人无法理解的斗争之路。他曾因杀人入狱10年，还在新年朝拜天皇的仪式上用弹弓射击天皇，此后更以极其激烈和持久的方式追讨天皇在二战中的罪行。与此同时，奥崎的足迹遍布日本各地，只为追查一个真相：在战争结束的第23天，36连队有两名士兵遭到枪决，而这背后隐藏着残酷血腥且触目惊心的事实……本片荣获1988年蓝丝带奖最佳导演奖、1988年电影旬报最佳影片第2名（读者票选第1名）、日本电影导演协会新人奖。奥崎谦三于1997年出狱，2005年6月16日去世。

本片是山中貞雄的遺作，也是他的“時代劇的庶民電影”的代表作之一。他在片中吸取了美國電影和法國電影的影響，並受到摯友兼老師小津安二郎的“小庶民電影 ”美學影響，將歷史上江戶時代的小人物形像注入現代庶民的語言、性格、行止、靈魂，成就了一部難得的社會現實主義的佳作。故事發生於十八世紀德川幕府時代，以悲涼調子訴說德川幕府時期低下層的生活，開頭與結尾都是自殺場景，映照出舊時日本社會草根階層的悲哀。另外，山中的剪輯流暢自如，視覺風格鋒如日本繪畫，演員表演也很自然。此片公認為山中最好的作品，也是他僅存的三部電影之一。Humanity and Paper Balloons,unlike most other Japanese films of this period,is a historical film with a critical edge.Refusing to glorify samurai,the film insteaddeflates the myth around them with a gentle humanity. The film opens directly after a penurious ronin samurai has taken his own life.At his funeral his neighbors from his slum mourn his death. Here the film introduces another ronin samurai who lives in equal poverty. Having pawned his sword for food,the samurai searches for work but to no avail. The family's only income comes from the little balloon children's toys made by the wife.Out of desperation,the samurai abets in an attempted kidnapping. After finding out,the wife kills him in his sleep and then takes her own life, closing the film's narrative circle.Brian Whitener, All Movie Guide.