珍（金希妍 饰）和彬（金松熙 饰）是情同手足的姐妹，两人之间感情十分要好。某日，父亲离家出走，几番思量，母亲决定丢下尚且年幼的珍和彬，外出寻找丈夫的踪迹，这让这两个尚且年幼的孩子早早体味到了人情冷暖，世态炎凉。临行前，母亲将珍和彬托付给了她们的阿姨（金美香 饰）照料，她向两人许下了承诺，当存钱罐里的硬币堆满之时，就是母女三人重逢之日。就这样，小小的存钱罐承载了两个女孩对母亲全部的思念，时间慢慢的流淌着，然而，当约定的那天到来之时，母亲却并没有重新出现在姐妹两人面前。无法承担两个孩子的阿姨决定将她们带到乡下，托付给外祖母。

小杨是一名正值青春的青涩少年，岁月更替，他之中睁着充满了好奇与希冀的双眼，打量着这个不断变化着的世界和身边不断成长的朋友们。让小杨感到在意的是，似乎是在突然之间，他周围的所有人似乎都陷入了感情漩涡之中。小杨的父亲阿宾（钟镇涛 饰）认识了邻居小莉（隋棠 饰），趣味相投的两人之间距离越来越近，母亲敏敏（李烈 饰）亦将感情转移到了和她熟识的裁缝（马志翔 饰）身上，与此同时，小杨的好友小马（巫建和 饰）亦陷入了三角恋的情感风波中，时常殃及小杨。看着每个人脸上困苦的表情，小杨开始思考起来，如果爱情带来的只有波折和悲伤，那我们为什么还要爱呢？

故事发生在一座位于北海道的小镇上，该小镇的运转主要靠着农业生产力推动着，亘理（大泉洋 饰）所经营的农场负责出产奶和牛肉，阿芳的种植园里种着天然无污染的蔬菜，大谷叔则负责小镇的奶制品供给，这些生产者们环环相扣，缺一不可。浅田是在大饭店里掌勺的主厨，为了寻找珍贵的食材而踏上了迅游世界的旅途，来到了小镇的他如获至宝，在这里获得了美食的真谛。阳太郎（冈田将生 饰）为了逃离令他倍感压力的大都市生活亦逃到了小镇上，在这里重获新生的他决定开始全新的人生。每个曾经受过伤害或者对未来迷惘的人，都在小镇里找到了前进的方向和动力。

1937年12月13日，时为国民政府首都的南京城沦陷，部分官员弃城逃亡，但仍有许多官兵留守，誓死保卫这个大厦将倾的城池。宋锡濂部军官陆剑雄（刘烨 饰）协同战友与日军展开了激烈的巷战，他们微弱而顽强的抵抗最终被压制，数以万计的中国军民成为俘虏，在枪炮声中血染长江；金陵女子学院安全区，女教师姜淑云（高圆圆 饰）奔波往复，尽力帮助和拯救所有来此避难的同胞，但兽性大发的日军早已虎视眈眈盯上了藏身于此的妇女；拉贝的秘书唐先生（范伟 饰）小心应付，委曲求全，为了保护家人而做出错误的选择，他也为此付出代价；舞女小江（江一燕 饰）纵使逃亡避难也不愿抛却女性的柔媚，她在关键时刻的选择则在其女性的外壳下注入一份刚强；日本人角川（中泉英雄 饰）随部队进驻这个千疮百孔、破败不堪的城池，在这个人间炼狱，他的心灵感受到前所未有的巨大冲击。狼烟滚滚，血流成河，大时代的背景下，人们既要承受时代的无情给予，也要做出攸关命运的痛苦抉择……