1839年,运送黑奴的阿米斯塔德号在大洋上遭遇暴风雨,黑奴们趁乱暴动,将船员砍杀,控制了阿米斯塔德号后试图驶回家乡,然而六周后,他们阴差阳错抵达了美国,幸存下来的44名黑奴被美国军方逮捕,并将面临杀人罪的指控。此时,西班牙女王向美国总统要求引渡这些属于西班牙的黑奴;两名海军军官也宣称黑奴是他们的战利品;另有人拿出了在古巴购买这些黑奴的证明。各方争执之际,废奴会的领袖之一、同时也是船公司负责人的乔德森(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰)与友人塔培安雇佣了律师罗杰,希望证明这些黑奴来自非洲,从而在废奴观念深入人心的大环境下为他们谋取自由……
身为博学派的领导人,珍宁(凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰)对分歧者翠丝(谢琳·伍德蕾 Shailene Woodley 饰)和老四(提奥·詹姆斯 Theo James 饰)展开了无情的追杀,翠丝的父母在追杀之中双双死去。两人一路逃亡,并且不断的试图获取其他派系同仁的支援和结盟,想要扩大实力,推翻珍宁的残暴统治。让两人没有想到的是,曾经最一无是处的无派系阵营如今成为了革命的中坚力量,而反抗军的首领,竟然是老四失散多年的母亲伊芙琳(娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰)。然而,种种意外的发生令老四开始怀疑自己的母亲实际上另有打算,与此同时,翠丝亦发现了父母生前所隐藏的秘密。以这个秘密为诱饵,翠丝孤身一人来到了敌人大本营。
中国韩裔社群的边缘故事。崔顺姬在妓女小贩充扩之地非法摆卖泡菜,独力养育孩子。她结交同乡有妇之夫,让身体的需要有个寄托。不请自来的公安,又为她申请营业牌照。但好景不常,男人都不是好东西,崔把心一横,要他们付出代价。