肯尼迪的遇刺成为了一桩美国历史上的悬案,电影重新审视了那一段历史,到底杀手是一个普通人,还是整个庞大的政治阴谋,真相和幻象,都在调查中渐渐露出端倪。总统遇刺的两小时内,官方认定的凶手即被逮捕,他就是里·哈威·奥斯瓦多。然而巧合的是,在随后的一个小时,这个嫌疑犯却火速被 一名流氓杀死。经过调查,官方还是认定里·哈威·奥斯瓦多为真凶。但是,三年后的一个美国地方检察官吉姆·加里森(凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰),却发现肯尼迪中弹的蹊跷,从而推测当年官方的误判,接下来,他的侦查牵连着一个历史上的惊天阴谋。
本片由三件真实案件改编。《灶底藏尸》:珍妮带着哑女儿和前夫离婚后,与情人王荣生结合。岂料王荣生本是登徒子,在花光珍妮带来的财产后整日对母女俩恶语相向,在珍妮逃往澳门的当晚,两人再次发生口角,王荣生将珍妮打晕后一不做二不休……《血溅吊颈岭》:矿区工人蛮牛鸿的妻子与管工太子德勾搭成奸,蛮牛鸿为人木讷老实,直到妻子怀上了太子德的孩子,蛮牛鸿终于忍无可忍。《龙虎武师》:无业青年陈忠(罗烈 饰)经人介绍,做了片场的龙虎武师,大明星恬妮令陈忠一见倾心。不久陈忠结识了酷似恬妮的流萤阿红(恬妮 饰),为其拉起了皮条。陈忠自感没有帮派依靠的生活没有保障,随加入黑帮,拼斗后成为头目,然而他最器重的手下却和阿红有了私情……