米尔德里德(琼·克劳馥 Joan Crawford 饰)的丈夫蒙特(扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰)抛弃了妻子,也抛弃了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达(安·布莱思 Ann Blyth 饰)尤为溺爱,心中充满了愧疚,宁愿去做卑微的餐厅服务员也要让女儿吃好的穿好的过上等人的生活。在母亲的纵容之下,维达渐渐变成了一个眼中只有荣华富贵的女人。在威利(杰克·卡森 Jack Carson 饰)和艾伯特(布鲁斯·本内特 Bruce Bennett 饰)的帮助下,米尔德里德终于拥有了属于自己的餐厅,一家人终于脱离了苦海,而米尔德里德在艾伯特的身上亦再度找到了爱的感觉。然而,随着时间的推移,米尔德里德发现维达似乎亦在有意无意的勾引着艾伯特,母女之间的感情出现了裂痕。
在返校舞会上发表鼓舞人心的演讲后,乔蒂(艾娃·米歇尔)不再只是那个“高个女孩”,她变得受欢迎、有自信,交了男朋友,并且今年学校音乐剧的主角也归她了。新获得的人气让乔蒂感到压力倍增,不安全感也加重了;她将结识新的人,但她的旧有关系也将经受考验。当她努力建立起来的一切开始瓦解时,乔蒂意识到,昂首挺胸做人只是一个开始。