亚瑟(阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰)是一位精明强干的律师,在车水马龙的繁华都市巴尔的摩生活和工作。和大部分利欲熏心为了金钱可以放弃底线的同行们不同,亚瑟始终坚守着自己正义的准则,为小人物发声,绝不违背良心。亚瑟的出淤泥而不染让同行们对他敬而远之,将其视作异类,然而亚瑟并不在意。某日,在法庭上,亚瑟得罪了法官亨利(约翰·福赛思 John Forsythe 饰),两人就此结下了梁子。谁知道,当亚瑟再度见到亨利之时,后者已经因为强暴伤害罪沦为了阶下囚。亨利要求亚瑟替自己辩护,如果亚瑟不从,这势必会对他今后的职业道路产生毁灭性的打击。
公元1645年,清军已经占领明朝半壁江山,南明隆武帝退守福建。当时的台湾被荷兰人占领,国家有难之机,皇帝(徐敏 饰)招见郑森(赵文卓 饰),赐名“成功”,任御营中军都督。由于父亲郑芝龙(杜志国 饰)在反清复明中与皇帝意见相左,隆武帝封郑成功为招讨大将军,赴边关探查军情。十几年后,荷兰人统治下的台湾民不聊生,不断有不甘被盘剥的百姓逃奔而至,郑成功決定收复台湾。一六六一年春末,郑成功率200艘战舰进攻台湾,在何斌的帮助下,郑军绕过鹿门岛浅海,两万多人出其不意地出现在荷军面前,荷兵仓皇应战,并将薛良等数名百姓押做人质,声言若郑军不撤就杀人质。何斌欲换薛良遭荷兵打死,薛良随即跳城而亡,郑成功见状怒发冲冠......