来自南太平洋萨摩亚群岛的体育记者杜克（约翰尼·德普 Johnny Depp 饰）和他的律师朋友刚佐博士（本尼西奥·德·托尔 Benicio Del Tore 饰）一起开车前往拉斯维加斯，寻找他们的“美国梦”。一路上，他们带了大量毒品和酒精，也遇到形形色色的人，药物作用下，许多迷乱和癫狂的画面出现，让他们分不清幻觉和现实，到底哪个更残破，哪个更肮脏扭曲。两个人的混沌，加上拉斯维加斯本身的纸醉金迷，“美国梦”似乎遥不可及，两个人留下垃圾场一样的五星级酒店房间，无法停止迷幻的路途……
父亲的突然去世让汤米（安东·尤金 Anton Yelchin 饰）一家人陷入了混乱，家庭无人照料一片狼藉，母亲终日哭泣郁郁寡欢，就在这样一种糟糕的情况下，汤米迎来了自己躁动又不安的青春，无处发泄的他只能通过调皮捣蛋来纾解心中的积怨。辍学后的汤米在一家熟食店打工，负责送货。汤米和朋友帕鲁帕斯（罗宾·威廉斯 Robin Williams 饰）成天厮混在一起，帕鲁帕斯是一个外表成熟但心智幼稚的“大龄儿童”，两人之间的感情真挚又深厚。一次意外中，汤米结识了妓女蕾蒂（Erykah Badu 饰），后者带领他进入了成年人的世界，享受了爱情的甜蜜与苦涩。一场意外的发生摧毁了汤米自由的生活，它不仅终结了汤米的现在，也波及到了他的未来。
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香港1990年代初，的士司机拒载客人、漫天要价的情况普遍。保险公司的经纪阿建（黄秋生）业务能力非常突出，纷纷欣羡的同事不知他做事的动力，是娇美的爱妻与其腹中的胎儿。办案雷厉风行的警察阿聪（于荣光）是阿建的老友，两人空闲时常在一起饮酒谈开心、烦心事。某暴雨夜阿建爱妻欲临盆，阿建慌忙打电话喊的士，但司机竟在他搀扶妻子下楼时转载出价更高的客人，尔后又一的士司机见他出高价答应载客，却在见他的妻子下体满是血时冷血地命他们下车，随后其妻因裙摆被车门夹住被疾驰的的士活活拖死。悲痛欲绝的阿建在阿聪的鼓励下本想振作，却是不能，事业、生活变得一团糟糕。联想起此前经历的几起被的士司机欺辱事件，他决定做的士判官。