Ben Campbell(吉姆·斯特加斯 Jim Sturgess 饰)有着惊人的才华,身为麻省理工高材生的他学业无懈可击,他亦毫无意外地赢得了哈佛医学院的录取通知书。然而30万的高昂学费和生活费令他的大学梦摇摇欲坠。在争取奖学金的面试中,教授对他说胜出者必须要有过人的经历而不是像本这种一张白纸的学生。Ben在一服装店打工,挣取每小时8美元的薪酬。同时和两个好友准备竞赛2.09以期获得认同和奖金。数学课上本的天才头脑被教授Mickey Rosa(凯文·史派西 Kevin Spacey 饰)发现,Mickey 希望本加入自己的21算法团队,专门去赌场依靠算牌赢得大钱。Ben并不同意,但Ben一直暗恋的女孩Jill Taylor(#凯特·波茨沃斯 Kate Bosworth 饰)也出面诱惑时,Ben开始动摇。Ben开始了严密的训练,出师的成功让Ben尝到了金钱、虚荣、欲望的权力。同时他和旧友开始疏远,渐渐迷失在赌场的漩涡里。
故事发生在1970年代未,正在神女峰写生的女画家赵欣(何玲 饰)发现有人斗殴,忙向公安局报案。当夜,侦察员姜涧(张国民 饰)、覃南(赵守凯 饰)在崖下发现了陶荣荣的尸体。陶母因骄纵儿子导致其犯罪而不敢认领尸体,不得已,姜涧只好把破案希望寄托在目击者赵欣身上,通过耐心启发,赵欣终于为破案提供了线索。一个偶然的机会,吴新竹(侯克明 饰)发现岩洞中藏有一套价值连城的古书,不料被尾随而至的陶荣荣发现,两人发生打斗,吴坠崖侥幸不死,后被认为疑犯而受关押,真正的凶手则想杀死姜涧携书外逃。姜涧在神女峰下与之进行殊死博斗,最终,这套完整文物重新回到人民手中......